Le champion en titre et favori éliminé à Montréal

En l’absence de Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, Jannik Sinner devait être l’homme à battre à Montréal. Mais le champion de l’Omnium Banque Nationale l’an dernier à Toronto n’a pu aller plus que les quarts de finale.

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Le numéro 1 mondial, qui a raté les Jeux olympiques en raison d’une amygdalite, n’a connu qu’une bonne manche face à Andrey Rublev, samedi soir, s’inclinant 6-3, 1-6 et 6-2. Sinner a sauvé deux balles de match sur son service, mais a mis un terme à la rencontre, interrompue pendant 20 minutes par la pluie, sur une double faute.

«Le match a été difficile. Je n’ai pas bien commencé, mais dans le deuxième set, je me suis trouvé en meilleure position. Quant au troisième, il s’est passé comme il s’est passé. C’est bon, ça arrive. Il a mieux joué lors des moments importants. Il mérite cette victoire», a soutenu Sinner.

Ce dernier, qui avait remporté cinq de ses sept confrontations face à Rublev, a semblé manquer d’énergie. Mais il a assuré qu’il éprouvait plus de difficulté mentalement que physiquement, même s’il n’est pas au sommet de sa forme.

«Ce sera difficile de faire des miracles dans les cinq prochains jours, presque impossible, a admis Sinner. Je ne pense pas pouvoir être à 100% pour Cincinnati, mais je veux être de nouveau en forme pour les Internationaux des États-Unis, c’est le tournoi le plus important de la série américaine, le dernier Grand Chelem de l’année. C’est mon objectif.»

Un Rublev calme

Pour Rublev, il s’agissait de l’une de ses plus belles victoires de la saison, lui qui a notamment sauvé cinq balles de bris du début du troisième set.

«Je n’étais pas nerveux quand il a gagné la deuxième manche. C’est le numéro 1 et c’est normal qu’il domine. En pensant de cette manière, on devient plus calme. Peut-être que lui était plus stressé», a supposé le Russe.

Une première depuis 1982

L’Italien est devenu le premier joueur depuis Djokovic en 2015 à accéder aux quarts de finale à chacun de ses 10 premiers événements ATP de la saison. Encore mieux, à 22 ans et 358 jours, il est le plus jeune à réaliser un tel fait d’armes depuis Ivan Lendl en 1982.

Sinner avait réussi ces faits d’armes grâce à une victoire de 6-4 et 6-3 contre le Chilien, né à Toronto, Alejandro Tabilo.

Face au 21e mondial, il a fait preuve de constance, comme l’indique son pourcentage (92%) de points gagnés sur son premier service.

Qui plus est, il n’a jamais fait face à une balle de bris durant l’intégralité de la rencontre, en plus d’en avoir converti trois sur une possibilité de six.

Dans le carré d’as

Quant à Rublev, il a atteint les demi-finales pour la première fois au Canada.

Plus tôt en journée, la cinquième tête de série avait facilement battu le qualifié Brandon Nakashima, des États-Unis, en deux manches identiques de 6-2.

Ces deux gains ont fait du bien à la cinquième tête de série, après avoir lutté contre la dépression pendant plusieurs années.

«Quand je n’arrivais pas à contrôler ça, j’explosais de plus en plus sur le terrain. Depuis quelques mois, je me sens bien et je joue mieux», a dit Rublev, dont le prochain adversaire sera Matteo Arnaldi.