Nouveau format des éliminatoires: un premier pas vers une expansion dans la LCF?

Avec huit équipes sur neuf qui accéderont aux éliminatoires à partir de 2027, le nouveau format des éliminatoires de la Ligue canadienne de football ne fait pas l’unanimité. Et si ce changement annoncé mardi cachait autre chose ? Une expansion d’ici 2030? C’est fort possible. 

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« Il faut considérer que lorsqu’on a discuté de ce format-là, c’était en prévision qu’il y ait une 10^e équipe et peut-être même 12 équipes, à un moment donné », a laissé tomber le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, mardi soir, lorsqu’invité à commenter la nouvelle formule éliminatoire.

Maciocia n’est évidemment pas le premier ni le dernier à mettre la puce à l’oreille quant à une possible expansion. Le commissaire de la ligue, Stewart Johnston, avait lui-même admis son désir d’ajouter une 10^e équipe « d’ici 2030 » en marge des réunions hivernales tenues en janvier dernier à Calgary.

Québec est en lice

Si M. Johnston a déjà qualifié la ville de Québec de « marché de football fantastique », il sera intéressant de voir si le prochain camp d’entraînement des Alouettes, prévu du 10 au 29 mai au PEPS de l’Université Laval, saura attirer le public.

La candidature de Halifax, en Nouvelle-Écosse, semble éternellement étudiée par la LCF tandis que la région de Kelowna, en Colombie-Britannique, pourrait s’inviter dans le débat alors qu’elle accueillera d’abord deux matchs de la saison régulière des Lions, les 27 juin et 4 juillet prochains.

« J’adore le format »

En attendant une éventuelle expansion, Maciocia se montre pour sa part enthousiaste face au nouveau format des éliminatoires. Celui-ci propose désormais huit matchs répartis sur trois tours afin de déterminer les finalistes de la Coupe Grey.

« J’adore le format, a indiqué Maciocia. Les éliminatoires vont être très intéressantes pendant ces quelques semaines. Ça donne aussi l’opportunité à des équipes qui ont mal commencé la saison de récupérer et d’entamer les éliminatoires sur un nouvel élan. »

Force est d’admettre que la formule sera encore plus savoureuse dès qu’il y aura une 10^e équipe dans la LCF.