« Nous avons mieux joué cette année qu’en séries 2025 » - Travis Green

L’heure des grands questionnements est maintenant commencée à Ottawa, où les Sénateurs ont subi l’élimination au premier tour une deuxième fois consécutive, mais cela n’empêche pas leur entraîneur-chef Travis Green de retenir de nombreux aspects positifs. 

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Après le revers de 4 à 2 aux mains des Hurricanes de la Caroline samedi, le pilote semblait certes déçu du résultat, plus sévère qu’il y a un an. Les plus négatifs diront qu’Ottawa a remporté deux matchs face aux Maple Leafs de Toronto lors de la ronde inaugurale l’an dernier, ce qui fait contraste avec le balayage subi en 2026. L’équipe a particulièrement peiné en avantage numérique, inscrivant un but en 21 occasions, bousillant une multitude de chances à 5 contre 3.

Aussi, le sort de Green fera l’objet de quelques discussions dans les médias au cours des prochains jours, même si son contrat est valide jusqu’à la fin de 2027-2028. En attendant la suite, l’ancien joueur a souligné la persévérance des siens. Il faut rappeler que les récentes semaines n’ont pas été de tout repos à l’infirmerie des Sénateurs. Les défenseurs Thomas Chabot et Jake Sanderson, entre autres, ont visité la salle du médecin et manqué des rencontres. Le gardien Linus Ullmark a dû s’éloigner momentanément de ses coéquipiers également.

« Nous avons travaillé fort, mais c’est un sport où ça se décide par quelques pouces et nous n’avons pas obtenu le bond favorable, a-t-il considéré devant les journalistes. [...] Nous avons mieux joué cette année qu’en séries 2025. Toutefois, cette fois, on a perdu quatre fois d’affilée. C’est une confrontation différente. Je crois que nous avons effectué plusieurs pas au cours de la saison. Pour constituer des aspirants à la Coupe Stanley, nous pensons être beaucoup plus proches qu’auparavant. »

« Pendant la campagne, nous avons mieux joué, tout en faisant face à diverses épreuves. On a affronté de nombreux types d’adversité ; en séries, on a d’ailleurs utilisé 10 défenseurs. On a perdu chaque partie par un but [NDLR : les Hurricanes ont marqué deux fois dans un filet désert samedi]. Vous apprenez des leçons et vous avancez. Je suis fier de ce groupe », a-t-il ajouté.

« Crève-cœur »

Le capitaine Brady Tkachuk a pris la parole devant les représentants de la presse venus s’attrouper autour de son casier. Encore une fois, c’était l’heure des regrets pour un athlète visiblement désemparé.

« La série fut réellement serrée. On doit donner le crédit aux Hurricanes. Ils misent sur une excellente équipe qui travaille avec ardeur et qui ne concède pas grand-chose. Tout le monde dans ce vestiaire a donné tout ce qu’il avait. C’est dur à accepter », a-t-il commenté.

« Parfois, les rondelles n’entrent pas dans le filet adverse ou heurtent le poteau. Tout cela est crève-cœur. »