Kleven assomme Nikishin... et n’est pas puni

Le défenseur des Hurricanes Alexander Nikishin a encaissé un véritable coup d’assommoir durant la deuxième période du match de samedi contre les Sénateurs, gracieuseté de l’arrière Tyler Kleven.

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Kleven s’est dirigé vers sa victime, qui n’a pas vu venir la charge. Nikishin s’est aussitôt retrouvé sur le dos, visiblement ébranlé. D’ailleurs, il a peiné à se remettre sur ses patins, ses coéquipiers devant intervenir pour éviter qu’il ne retombe. Victime potentielle d’une commotion cérébrale, il a regagné le vestiaire pour y subir des examens approfondis et n’est pas revenu au jeu. 

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La suite n’a évidemment pas plu aux joueurs de la Caroline, surtout à Andrei Svechnikov qui a voulu s’en prendre à Kleven. Or, les arbitres n’ont pas puni le porte-couleurs des « Sens », au grand dam de l’entraîneur-chef Rod Brind’Amour. De surcroît, les Hurricanes ont dû se défendre en infériorité numérique, Andrei Svechnikov ayant écopé de deux punitions mineures pour rudesse.

« Est-ce que c’est très intelligent de frapper quelqu’un derrière le cou ? Mais ce sont les séries. C’est physique. Je suis certain qu’il n’a pas aimé ma mise en échec, mais c’est la réalité du hockey », a réagi aux médias Kleven au terme de la rencontre qui a signifié la fin du parcours des Sénateurs cette année.