Nos prédictions pour la semaine 3: C’est fini! Mettez tout de suite les Saints et les Steelers au Super Bowl

Deux semaines sur 18 sont derrière nous dans la NFL et à se fier à tout ce qui se dit ou s’écrit depuis le début de la saison, inutile de continuer pour rien. Après ce petit échantillon du calendrier, on sait tout ce qu’il y a à savoir.

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Soyons francs, c’est tout simplement hilarant. Deux petites semaines ont été jouées et autant dans certains médias que sur les réseaux sociaux et chez bien des partisans, les conclusions sont déjà toutes tracées.

On jurerait que chacun a mis la main sur l’Almanach des sports du vieux verrat de Biff Tannen dans Retour vers le futur II, lorsqu’il se fait une fortune en rapportant un livre d’une autre époque qui lui permet de parier sur les résultats sportifs en connaissant les résultats à l’avance.

Bref, c’est maintenant absolument clair que les Steelers ont la meilleure défense de la NFL. La preuve, c’est qu’ils ont menotté les Falcons, qui, eux, ont ensuite battu les puissants Eagles. On les avait donc largement sous-estimés et ils s’en vont directement au Super Bowl 59, le 9 février.

C’est tout aussi évident qu’ils affronteront les Saints, un rouleau compresseur qui a piétiné ses deux rivaux. La machine offensive contre la puissance défensive: attachez vos tuques!

Plusieurs constats

L’équipe qui peut détrôner les Saints dans la Conférence nationale, c’est les Vikings. Après tout, ils ont massacré les Giants et surpris les 49ers. C’est signe qu’ils ont bien fait de se débarrasser de Kirk Cousins pour donner le ballon à Sam Darnold, qui sera dans la course au titre de joueur le plus utile avec Baker Mayfield et Derek Carr. Aucun autre quart ne leur arrivera à la cheville!

D’ailleurs, les Falcons de Cousins sont pratiquement éliminés, puisque les Saints et les Buccaneers filent vers la gloire à 2-0. Les Ravens à 0-2 sont tout simplement finis. À l’autre bout du spectre, Jim Harbaugh a déjà sauvé les Chargers.

Je vous parlais de Caleb Williams et de sa contre-performance en termes nuancés, il y a deux semaines. Après réflexion, vu tout ce qui s’est dit d’éloquent sur des plates-formes comme X et Facebook, Williams sera un quart-arrière atroce.

Tout comme ses confrères recrues, d’ailleurs. Bo Nix fera brûler les Broncos en enfer, tandis que Jayden Daniels coule déjà les espoirs des Commanders. Dehors, maudites recrues!

Au moins, il y a de bonnes nouvelles. Les Steelers ont enfin trouvé leur quart-arrière en Justin Fields pour les 12 prochaines années, c’est sûr et certain.

Quelques rappels...

J’ose croire que vous avez compris ici que j’utilise le sarcasme pour rappeler un simple petit fait. On est à la semaine 3 de la saison, bonyeu!

Est-ce que tous ceux qui ont déjà tiré leurs conclusions ont oublié que la saison dernière, à la semaine 3, les Texans s’étaient fait démolir par les Ravens et les Colts? Et que CJ Stroud était loin d’être la recrue de l’année qu’il allait pourtant devenir?

Les Chiefs avaient perdu en plein jeudi soir et tout le monde se posait des questions sur leur attaque. Cinq mois plus tard, on sait ce qui s’est produit.

Les Bills s’étaient fait jouer un tour par les Jets, qui avaient gagné en dépit de l’indigeste Zach Wilson. Les Bills allaient mourir à petit feu.

Les Steelers devaient faire le ménage après s’être fait royalement planter 30-7 par les 49ers. Ils ont pourtant fini en séries avec 10 victoires.

Aviez-vous oublié que Mac Jones revendiquait quatre passes de touché et 547 verges après deux matchs et que depuis, il avait été tellement mauvais que les Patriots lui avaient botté le postérieur jusqu’à Jacksonville?

Il est tout à fait normal que certains matchs des deux premiers week-ends d’activité viennent teinter notre jugement. Il ne faut toutefois jamais perdre de vue qu’il reste 90% du calendrier à jouer.

Tous ensemble, on fait son yoga, on se prend un thé à la camomille, on inspire et on expire...

SEMAINE 3

JEUDI

MON CHOIX

• Nouvelle-Angleterre à NY Jets JETS

DIMANCHE

MES CHOIX

• NY Giants à Cleveland (13h) BROWNS
• Chicago à Indianapolis (13h) COLTS
• Houston au Minnesota (13h) TEXANS
• Philadelphie à La Nouvelle-Orléans (13h) SAINTS
• LA Chargers à Pittsburgh (13h) STEELERS
• Denver à Tampa Bay (13h) BUCCANEERS
• Green Bay au Tennessee (13h) PACKERS
• Caroline à Las Vegas (13h) RAIDERS
• Miami à Seattle (16h05) SEAHAWKS
• Detroit en Arizona (16h25) LIONS
• Baltimore à Dallas (16h25) RAVENS
• San Francisco à LA Rams (16h25) 49ERS
• Kansas City à Atlanta (20h20) CHIEFS

LUNDI

MON CHOIX

• Jacksonville à Buffalo (19 h 30) BILLS
• Washington à Cincinnati (20h15) BENGALS

RÉSULTATS DE LA SEMAINE DERNIÈRE: 7 en 16 (43,8%)

TOTAL CETTE SAISON: 16 en 32 (50%)

LES CHOIX DU JOURNAL

Giants de New York (0-2) c. Browns de Cleveland (1-1)

PAS UN MATCH MÉMORABLE

On ne s’attend pas ici à un match qui fera l’objet d’un documentaire de NFL Films dans 10 ans. Les Browns ont commis à ce jour 24 pénalités. Leur quart-arrière Deshaun Watson n’a pas trop mal paru dimanche dernier et dans son triste cas, c’est devenu un pas de géant. Les Giants, eux, voient leur attaque se résumer à un joueur, Malik Nabers. Dimanche dernier, il a capté 10 passes, contre six pour le reste des joueurs à l’attaque. Au moins, Daniel Jones le repère. Ça aussi, c’est un progrès monstre.

• Browns par 9

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Bears de Chicago (1-1) c. Colts d’Indianapolis (0-2)

DES ATTAQUES INCONSTANTES

Après avoir épaté sur de longues passes à la semaine 1, Anthony Richardson a fait patate à la semaine 2 sur ses passes de 10 verges ou plus dans les airs (6 en 16, un touché, trois interceptions). Les Colts abandonnent trop vite le porteur Jonathan Taylor. Les Bears ne produisaient que 323 verges d’attaque par match la saison dernière et cette récolte chute dramatiquement à 177 verges cette saison. C’est un autre quart qui apprend, en Caleb Williams. Les Colts donnent 202 verges au sol par match.

• Colts par 3

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Texans de Houston (2-0) c. Vikings du Minnesota (2-0)

BELLE SURPRISE

Les Vikings sont l’une des belles surprises jusqu’ici cette saison. Sam Darnold réussit 72% de ses passes, lui qui présentait un taux de réussite moyen de 59,7% de 2018 à 2023. La vie ne lui fera toutefois pas de cadeau. Chez les Texans, Danielle Hunter et Will Anderson sont deuxième et troisième de la ligue en termes de pressions sur le quart avec 13 et 12, respectivement. La défense des Vikings joue aussi mieux que prévu avec 11 sacs du quart et Justin Jefferson, malgré une blessure sera en uniforme. Ça ne suffira pas.

• Texans par 7

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Eagles de Philadelphie (1-1) c. Saints de La Nouvelle-Orléans (2-0)

TOUT UN DÉPART!

Les 93 points inscrits par les Saints en deux matchs constituent le quatrième plus haut total dans l’histoire pour une équipe en début de saison. L’attaque aérienne réussit de gros jeux et Alvin Kamara connaît un regain de vie au sol. Les Eagles sont 28^es contre la passe et la ligne défensive, habituellement l’une des forces de l’équipe, ne génère pas la pression habituelle. Il s’agira toutefois de la meilleure opposition pour les Saints en ce surprenant début de saison. Est-ce assez pour les battre?

• Saints par 3

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Chargers de Los Angeles (2-0) c. Steelers de Pittsburgh (2-0)

HERBERT ABSENT?

Les Steelers n’ont donné que 13 points jusqu’ici, leur plus bas total lors des deux premiers matchs depuis 2007. Pendant ce temps, l’attaque n’a qu’à faire tout juste le nécessaire, mais on se doute bien que cette formule ne peut tenir la route pendant des semaines. Jim Harbaugh vit son fantasme avec les Chargers, une équipe qui court plus que jamais. Dimanche dernier, ils ont couru 44 fois pour 219 verges, avec seulement 20 passes pour 130 verges. Mais Justin Herbert, blessé à une cheville, pourrait s'absenter. Si c'est le cas les Chargers ne sont pas les mêmes.

• Steelers par 2

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Broncos de Denver (0-2) c. Buccaneers de Tampa Bay (2-0)

DU TRAVAIL À FAIRE

Quand on parlait du quart recrue des Broncos, Bo Nix, avant la saison, on disait que son grand défi était de passer le ballon plus loin que son nez. En deux matchs, il n’a réalisé que 11 de ses 36 passes qui ont franchi plus de cinq (!) verges dans les airs, avec quatre interceptions. Ne lui lançons pas la pierre, mais on vous avait averti... Les Broncos n’ont d’ailleurs qu’un seul touché cette saison. À l’inverse, chez les Bucs, Baker Mayfield connaît ses moments avec cinq passes de touché.

• Buccaneers par 8

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Packers de Green Bay (1-1) c. Titans du Tennessee (0-2)

PLACE À L’ARMÉE DE TERRE

Les Titans sont la meilleure équipe contre la passe (114 verges par match), ce qui étonne. Leur défense joue très bien jusqu’ici, mais on ne peut en dire autant des unités spéciales et le quart Will Levis commet des bourdes immondes en tentant de jouer les héros. Les Packers ont couru 53 fois dimanche dernier et un autre retour en noir et blanc est de mise si Malik Willis est de nouveau leur quart-arrière. Très embêtant à prédire tout ça, puisque Jordan Love a des chances de jouer. 

• Packers par 2

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Panthers de la Caroline (0-2) c. Raiders de Las Vegas (1-1)

REVOILÀ DALTON!

Les Panthers sont dans le trou de 60 points après deux semaines et changent de quart-arrière. Andy Dalton détient certainement un pouvoir secret d’immortalité, puisqu’il rebondit toujours comme partant quelque part. Il est le Ryan Fitzpatrick de 2024, en moins attachant et moins performant. Les Raiders ont surpris la planète en renversant les Ravens. Mais les Raiders étant les Raiders, ce serait parfaitement leur genre de redonner vie aux Panthers. Non, quand même...

• Raiders par 6

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Dolphins de Miami (1-1) c. Seahawks de Seattle (2-0)

AU REVOIR, TUA...

Les Dolphins ont placé Tua Tagovailoa sur la liste des blessés, donc il ratera au moins quatre matchs. Skylar Thompson ne fera pas le boulot, mais retenez votre souffle, l’équipe a embauché le «Pro Bowler» Tyler Huntley. Pas besoin d’en dire plus pour rappeler à quel point le Pro Bowl est une blague insultante. Sans Tua, l’attaque des Dolphins va sérieusement régresser. Les Seahawks ont vu le receveur Jaxon Smith-Njigba sortir de sa coquille et le duo avec DK Metcalf pourrait devenir meurtrier.

• Seahawks par 7

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Lions de Detroit (1-1) c. Cardinals de l’Arizona (1-1)

ÉTONNANTS CARDINALS

Les Cardinals sont plus productifs que prévu, eux qui ont inscrit 34,5 points par match cette saison avec une récolte moyenne de 374 verges. Même la défense a bien paru face aux Rams, mais attention, ces mêmes Rams avaient leur club C à l’attaque avec des tonnes de blessés. Les Lions doivent être plus opportunistes. Ils ont été 1 en 7 la semaine passée dans la zone payante et on gagne peu de matchs ainsi. Jared Goff, avec trois interceptions, ne connaît pas un bon début de saison. Il va se ressaisir.

• Lions par 4

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Ravens de Baltimore (0-2) c. Cowboys de Dallas (1-1)

SENTIMENT D’URGENCE

Les Ravens se retrouvent à 0-2 pour la première fois depuis 2015 et pire encore, ils n’ont jamais fait les séries à ce jour avec un départ de 0-2. Il y a donc un réel sentiment d’urgence qui va s’installer cette semaine contre les Cowboys. Il leur faut absolument gagner ce match, sachant que les Bills et les Bengals les attendent dans les prochaines semaines. Des cris s’élèvent contre John Harbaugh en raison des avances échappées, mais il va redresser le navire. Les Cowboys vont se faire courir dans la face.

• Ravens par 3

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49ers de San Francisco (1-1) c. Rams de Los Angeles (0-2)

LES NINERS SANS DEEBO

Pour la première fois, Brock Purdy devra transporter l’attaque sans Christian McCaffrey et Deebo Samuel. Le quart des Niners a joué cinq fois sans l’un ou l’autre et n’a lancé que quatre passes de touché contre huit interceptions. La fiche des 49ers dans ces rencontres est d’une victoire et quatre défaites. Cela dit, les Rams sont sans Cooper Kupp, sans Puka Nacua, sans une bonne partie de leurs partants sur la ligne offensive et sans deux partants dans la tertiaire. Sans trop d’espoir non plus...

• 49ers par 9

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Chiefs de Kansas City (2-0) c. Falcons d’Atlanta (1-1)

TOUT NE VA PAS SI MAL...

On dirait que la ritournelle de l’an dernier repart. Les Chiefs ne sont pas explosifs à l’attaque, ils ont perdu leur porteur Isiah Pacheco et Travis Kelce n’est plus lui-même avec seulement 39 verges de gains. Ce n’est pas mêlant, les diffuseurs sont rendus obligés de montrer Taylor Swift en extase, même si son chum ne voit plus le ballon. Mais pendant que la panique gagne tout le monde, les Chiefs restent zen et gagnent des matchs même sans éclat. Chris Jones va tétaniser Kirk Cousins.

• Chiefs par 8

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Jaguars de Jacksonville (0-2) c. Bills de Buffalo (2-0)

DANS LE GROS TROUBLE

Les Jaguars ont échappé une avance à la semaine 1 et à la semaine 2, ils ont juste oublié de se présenter. Les voilà à 0-2 et ils affrontent coup sur coup les Bills et les Texans. Ils sont 30^es contre la passe et leur attaque aérienne est 25^e. Trevor Lawrence n’a lancé qu’une passe de touché et il effectue 51% de ses passes. C’est pire que mon début de saison en termes de prédictions, mais moi, ça va se replacer! Les Bills surprennent en défense malgré la perte de joueurs importants comme Taron Johnson et Terrel Bernard.

• Bills par 4

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Commanders de Washington (1-1) c. Bengals de Cincinnati (0-2)

LE RÉVEIL DES BENGALS

Les Bengals ont mieux joué dans l’ensemble que les Chiefs dimanche dernier, malgré la défaite. Joe Burrow semble plus à l’aise et si Ja’Marr Chase a toute la tête au football, les deux peuvent faire des flammèches contre la tertiaire des Commanders. De plus, l'autre receveur de choix de Burrow, Tee Higgins, a annoncé son retour. Attention toutefois, les Bengals ont été vulnérables contre la course face aux Patriots et les Commanders sont menaçants à ce chapitre avec Brian Robinson et Jayden Daniels. 

• Bengals par 8