Les Panthers sont les «tout croches» de la NFL

Il y a des moments où on a beau chercher une façon éloquente de dire les choses, mais il n’y a qu’une seule façon de les exprimer clairement. Les Panthers de la Caroline sont l’organisation la plus tout croche de la NFL.

Cette semaine, l’équipe a annoncé que le quart-arrière Bryce Young, tout premier choix du repêchage de l’an dernier, sera cloué au banc. Son règne aura donc duré 18 petits matchs. Il bat ainsi le record de l’immortel JaMarcus Russell pour un quart-arrière choisi au premier rang, lui qui n’avait duré que 25 matchs avec les Raiders.

Mettons tout de suite une chose au clair: les Panthers ont pris la bonne décision. Young est petit, beaucoup trop frêle et il est loin de performer comme un quart-arrière de la NFL malgré les améliorations apportées à l’attaque durant la saison morte.

Il ne semble absolument rien voir derrière sa ligne offensive et devient rapidement craintif quand sa pochette protectrice explose.

ESPN a publié une statistique fort intéressante dans le cas de Young et des quarts de petit gabarit. Depuis 1970, 178 quarts-arrières ont amorcé au moins 50 matchs dans la NFL et seulement quatre d’entre eux étaient plus petits que six pieds.

Du nombre, seul Russell Wilson a connu une véritable bonne carrière, tandis que Kyler Murray, avec les Cardinals, connaît aussi de bons moments.

Mauvais choix à la base

Les Panthers ne sont donc pas ridicules d’envoyer Young sur le banc, mais de l’avoir choisi en premier lieu et de l’avoir mal entouré. Ils ont couru après le trouble dès le départ. Malgré la belle carrière universitaire de Young en Alabama, la NFL est une autre bibitte.

On dit souvent que le succès d’une organisation part à la tête de la pyramide. Les Panthers sont la propriété de David Tepper, un milliardaire qui a cru comme d’autres avant lui que ses succès en affaires se transposeraient dans les opérations football.

Avec le premier choix en 2023, l’ex-entraîneur-chef Frank Reich et ses hommes de football visaient C.J. Stroud, qui a propulsé les Texans de Houston à un autre niveau.

Mais monsieur le grand patron voyait plutôt Young dans sa soupe et a mis son poing sur la table.

Successions de bourdes

Les Panthers sont les artisans de leur malheur parce que leur big boss a le nez fourré partout sans avoir les compétences dans le département football. Il a viré Reich l’an dernier après seulement 11 matchs comme entraîneur, le plus court règne d’un pilote en 45 ans.

Il y a eu 10 entraîneurs chez les Panthers depuis leur fondation en 1995. Tepper a acheté l’équipe en 2018 et il a été derrière le congédiement et l’embauche de sept d’entre eux. Sous son règne, deux entraîneurs n’ont pas fini leur première saison. Incidemment, depuis 2018, pas une équipe dans la ligue n’a gagné moins de matchs que les Panthers parce que cette organisation est devenue une triste comédie de portes tournantes.

Bref, Young est un échec et il semble difficilement récupérable. Il ne faudrait pas s’étonner que les Panthers l’échangent ailleurs dans les prochains mois. Sait-on jamais, certains quarts ont trouvé un second souffle ailleurs.

Le nouvel entraîneur-chef Dave Canales doit se tourner vers le vétéran Andy Dalton pour éviter de perdre son vestiaire. Il faut cependant retenir qu’à la base, Young a été placé dans une position impossible. Celui qui suivra l’an prochain sera aussi dans cet environnement dysfonctionnel.

Un mot sur le match

Un petit mot sur l’affrontement du jeudi soir entre Patriots et Jets. Les deux équipes sont très conservatrices et les Patriots ont toujours eu le don de battre les Jets, qui n’ont pas de quart-arrière depuis trop longtemps. Aaron Rodgers commence à prendre son rythme, mais la défense des Jets doit se méfier du jeu au sol des Patriots.

MA PRÉDICTION: Patriots 10 Jets 16

DANS LE MONDE DE LA NFL...

Hot dogs gratuits à Atlanta!

Déjà que les Falcons d’Atlanta ne vendent pas la bouffe à gros prix dans le Mercedes Benz Stadium, voilà que dimanche soir, pour le match contre les Chiefs, ce sera gratuit! Enfin, pas pour tout, mais chaque spectateur aura droit à deux hot dogs, des chips et une boisson gazeuse avec verre souvenir sur le bras du propriétaire, Arthur Blank. Normalement, les hot dogs se vendent à 2$ et la saison dernière, on en a vendu 82 000. Dimanche, 100 000 ont déjà été commandés!

Ça tombe comme des mouches

Plusieurs joueurs importants tombent au combat en ce début de saison. Les 49ers seront privés du receveur Deebo Samuel pendant au moins deux semaines en raison d’une blessure au mollet. Il est un joueur clé que les défenses ont toujours à l’œil. Les Chiefs perdent aussi le porteur de ballon Isiah Pacheco pour six à huit semaines avec une fracture du péroné. Un autre receveur, A.J. Brown des Eagles, est aux prises avec une blessure à l’ischiojambier.

Un revenant

Pour remplacer Isiah Pacheco temporairement, les Chiefs ont fait appel à une ancienne flamme, Kareem Hunt. Ce dernier avait connu une saison monstrueuse avec les Chiefs comme recrue en 2017, mais des incidents hors terrain l’ont poussé hors de Kansas City en 2018. Depuis, à Cleveland, il n’a jamais gagné plus de 841 verges au sol en une saison, mais il partageait le champ-arrière. Il connaît bien le système offensif d’Andy Reid.