Nikita Kucherov vise toujours un retour en séries

Bonne nouvelle pour le Lightning de Tampa Bay alors que Nikita Kucherov a recommencé à patiner cette semaine. Tel qu’espéré, le prolifique attaquant pourrait réintégrer l’équipe à temps pour les séries éliminatoires.

Le joueur russe avait dû renoncer à la saison régulière en raison d’une blessure à une hanche, qui a nécessité une intervention chirurgicale à la fin décembre.

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«Je m’attends à ce qu’il puisse contribuer lorsque viendront les séries éliminatoires et qu’il pourra insuffler un petit quelque chose de plus à l’équipe, a indiqué vendredi le directeur général du Lightning Julien BriseBois, tel que cité par LNH.com.

«Je ne sais pas si une équipe peut ajouter un élément d’ici la date limite des échanges qui aura autant d’impact que d’ajouter Nikita Kucherov à notre groupe», a-t-il ajouté.

BriseBois a expliqué qu’il ne prévoyait pas bouger d’ici la date limite des échanges puisqu’il n’a pas suffisamment d’espace sous le plafond salarial et que, de toute façon, Kucherov sera de retour.

«On a commencé la saison en sachant que le seul ajout qu’il y aurait cette année ce serait celui de Kucherov en séries éliminatoires. On espère pouvoir faire le travail pour assurer notre place en séries», a ajouté le directeur général du Lightning.

La formation floridienne pointe au deuxième rang de la section Centrale à un seul point des Hurricanes de la Caroline et du premier rang. Elle présente une fiche de 18-5-2 depuis le début de la campagne.

Kucherov a été le meilleur marqueur du Lightning lors des cinq dernières saisons. Il a inscrit pas moins de 85 points (33 buts et 52 aides) en 68 matchs la saison dernière. Il a ensuite ajouté 34 points en 25 matchs éliminatoires pour aider Tampa Bay à gagner la coupe Stanley.

«Tout indique qu’il est sur la bonne voie et qu’il se rétablira complètement. Quand je le vois, il est dans un bon état d’esprit et il est impatient de revenir au jeu», a conclu BriseBois.