NFL: tout un choc au sommet entre les Bills et les Chiefs!

KANSAS CITY | Depuis les dernières séries éliminatoires, le prochain grand cru entre les Bills et les Chiefs est impatiemment attendu. Si quelques gros duels ont déçu jusqu’ici cette saison, il serait étonnant que celui-ci ne renverse pas la tendance.

• À lire aussi: NFL: Patrick Mahomes et les Chiefs, les rois des remontées

• À lire aussi: Inconduite sexuelle: une autre poursuite contre Deshaun Watson

En lever de rideau à la semaine 1, le choc entre les Bills et les Rams n’en a finalement jamais été un. Le match a été outrageusement dominé par les Bills.

À la semaine 3, l’affrontement attendu entre Packers et Buccaneers a été marqué par les ennuis offensifs des deux équipes et a laissé les amateurs sur leur appétit.

• Écoutez le balado La Zone payante ci-dessous:

Plusieurs matchs en soirée, à heure de grande écoute, ont été tout simplement indigestes. Cette fois, difficile de croire que les amateurs ne seront pas choyés.

Les deux équipes s’affrontent au moment elles ont orchestré de spectaculaires remontées, les Chiefs face aux Raiders lundi dernier et les Bills face aux Ravens la semaine précédente.

Les deux quarts-arrières, Josh Allen et Patrick Mahomes, accomplissent leurs petits miracles hebdomadaires en improvisant de manière spectaculaire. Sauf que ce duel, c’est bien plus que celui entre deux quarts-arrières étoiles.

Changements importants

Chez les Chiefs, la philosophie offensive est maintenant de distribuer l’amour. Mahomes a su s’adapter à sa nouvelle réalité sans Tyreek Hill, avec brio.

Même si Travis Kelce continue de ravager ses rivaux, il est ciblé sur seulement 22% des passes de Mahomes. JuJu Smith-Schuster (18,5%), Marquez Valdes-Scantling (16,4%), Clyde Edwards-Helaire (9,5%) et Mecole Hardman (9%) forment un comité et l’attention est distribuée équitablement.

Évidemment que Kelce demeurera la tête d’affiche face aux Bills, qu’il a durement malmenés par le passé avec 32 réceptions pour 336 verges et six touchés lors de leurs quatre derniers affrontements.

Cette saison, les Bills ont toutefois limité les ailiers rapprochés adverses à 11 réceptions pour 91 verges en cinq matchs. Du bon boulot, mais Kelce est un tout autre animal!

Malgré leur tertiaire éclopée, les Bills ne donnent que des miettes par la passe cette saison, eux qui sont bien appuyés par leurs deux excellents secondeurs en couverture, Matt Milano et Tremaine Edmunds. La défense contre Kelce sera assurément un point critique de cette rencontre.

Receveurs dominants

Là où les Bills pourraient avoir un avantage marqué, c’est avec leur groupe de receveurs. Entre un Stefon Diggs en feu, un Gabriel Davis qui a retrouvé la santé, un Isaiah McKenzie dynamique qui devrait revenir au jeu et la recrue Khalil Shakir qui prend bien sa place, la force de frappe est remarquable.

Surtout que les Chiefs misent sur une très jeune tertiaire et que l’un des rares vétérans de ce groupe, Rashad Fenton, sera absent. Puisque le choix de premier tour Trent McDuffie devrait aussi demeurer sur la touche, le jeune choix de quatrième tour Joshua Williams, qui n’a pris part qu’à 5% des jeux défensifs des siens jusqu’ici, jouera un grand rôle aux côtés d’une autre recrue, Jaylen Watson. Ce n’est certainement pas idéal.  

Le test sera énorme et c’est là que les Bills devraient bénéficier de l’avantage le plus marqué. La défense contre la passe des Chiefs a accordé 12 passes de touchés et réussi une seule interception. Les quarts-arrières adverses complètent 69,3% de leurs passes. 

Notre boule de cristal laisse entrevoir un match enlevant, à haut pointage, que les Bills remporteront de justesse grâce à leurs nombreuses armes offensives et à la pression du front défensif mené par Von Miller et Greg Rousseau.

MES PRÉDICTIONS DE LA SEMAINE 6

JEUDI

MON CHOIX

• Washington à Chicago BEARS

DIMANCHE

MES CHOIX

• San Francisco à Atlanta (13 h) 49ERS
• Nouvelle-Angleterre à Cleveland (13 h) PATRIOTS
• NY Jets à Green Bay (13 h) PACKERS
• Jacksonville à Indianapolis (13 h) COLTS
• Minnesota à Miami (13 h) VIKINGS
• Cincinnati à La Nouvelle-Orléans (13 h) BENGALS
• Baltimore à NY Giants (13 h) RAVENS
• Tampa Bay à Pittsburgh (13 h) BUCCANEERS
• Caroline à LA Rams (16 h 05) RAMS
• Arizona à Seattle (16 h 05) CARDINALS
• Buffalo à Kansas City (16 h 25) BILLS
• Dallas à Philadelphie (20 h 20) EAGLES

LUNDI

MON CHOIX

• Denver à LA Chargers (20 h 30) CHARGERS

*Équipes en congé: Texans, Titans, Raiders, Lions

RÉSULTATS DE LA SEMAINE DERNIÈRE : 11 en 16 (68,8%)

RÉSULTATS CETTE SAISON : 50 en 80 (62,5%)

LES CHOIX DU JOURNAL

49ers de San Francisco vs (3-2) vs Falcons d’Atlanta (2-3)

COMME DES LOCAUX

Après leur gain dimanche dernier en Caroline, les 49ers sont demeurés sur la côte Est plutôt que de regagner leur nid. En 2019, 2020 et 2021, ils ont tenté cette approche différente et pour leurs deuxièmes matchs de suite dans l’Est, ils ont gagné par 24, 25 et six points. La tendance devrait se maintenir et les Falcons, même s’ils n’ont toujours pas perdu par plus d’une possession, seront les victimes. La défense des Niners pourrait être privée de Nick Bosa, mais demeure solide. 

• 49ers par 7

Patriots de la Nouvelle-Angleterre (2-3) vs Browns de Cleveland (2-3)

DUEL TERRESTRE

La saison dernière, les Patriots avaient humilié les Browns par 45-7. Difficile d’imaginer un scénario identique. Les Patriots, après avoir été solides contre la course à leurs deux premières semaines, ont concédé plus de 100 verges à leurs trois derniers matchs. Fidèle à son habitude, Bill Belichick s’affairera à éliminer le meilleur élément adverse, Nick Chubb, absent du duel l’an dernier. Plus facile à dire qu’à faire. Petite nouvelle : les Pats aussi peuvent courir à souhait. 

• Patriots par 2

Jets de New York (3-2) vs Packers de Green Bay (3-2)

DÉFENSE SOUS LA LOUPE

Le coordonnateur défensif des Packers, Joe Barry, est pointé du doigt pour le départ chancelant des Packers. Il y a trop de talent en défense pour accorder 27 points à des Giants décimés à l’attaque ou 24 points à des Patriots avec leur troisième quart-arrière, à son premier match à vie, à Green Bay. Parions que cette unité retrouvera sa fierté cette semaine. Il ne faut pas prendre les Jets à la légère. Leur front défensif s’est amélioré et l’attaque est dynamique. 

• Packers par 6

Jaguars de Jacksonville (2-3) vs Colts d’Indianapolis (2-2-1)

PAS TRÈS INSPIRANT

Pas une équipe ne tremble plus devant les Jaguars que les Colts. Ces derniers ont été vaincus par les Jags neuf fois en 14 matchs, dont la raclée de 24-0 à la semaine 2. Il faut dire que depuis, les Colts ont ramené leur saison sur les rails, tandis que l’attaque des Jaguars sombre dans ses mauvaises habitudes. Le porteur des Colts Jonathan Taylor devrait revenir au jeu, ce qui stabilisera un minimum la triste attaque des Colts. Il faut s’attendre à une autre ode au botté de placement. 

• Colts par 3

Vikings du Minnesota (4-1) vs Dolphins de Miami (3-2)

BEAUCOUP DE VITESSE

Autant du côté des Vikings avec Justin Jefferson et Dalvin Cook que chez les Dolphins avec Tyreek Hill et Jaylen Waddle, il y a de la vitesse au carré dans ce duel. Sauf que les deux receveurs de Miami sont mal en point, même s’ils joueront. C’est le quart recrue Skylar Thompson qui dirigera l’attaque des Dolphins. À première vue, c’est un avantage marqué pour les Vikings, mais lors des trois dernières saisons, ils sont 0-4 face à des quarts réservistes. 

• Vikings par 4

Bengals de Cincinnati (2-3) vs Saints de La Nouvelle-Orléans (2-3)

ILLUSION D’OPTIQUE

Les 39 points des Saints la semaine dernière ressemblent plus à une illusion qu’à un réveil. Ils affrontaient la défense généreuse des Seahawks et Taysom Hill a connu la performance de sa vie. Il sera encore impliqué, mais il ne peut s’élever souvent de la sorte. Le quart-arrière des Bengals Joe Burrow et son receveur Ja’Marr Chase renouent avec la Louisiane, après leur séjour à LSU. Ils vont répéter les flammèches de ce glorieux passé. 

• Bengals par 3

Ravens de Baltimore (3-2) vs Giants de New York (4-1)

DES RETROUVAILLES

Si quelqu’un a les connaissances nécessaires pour ralentir l’élan de Lamar Jackson, c’est bien le coordonnateur défensif des Giants, «Wink» Martindale. Il a passé les 10 dernières saisons dans le personnel défensif des Ravens et a donc vu les tendances de Jackson sur une base quotidienne. Sauf que la défense des Ravens, pitoyable en début de saison, s’est ressaisie depuis deux semaines. Il est à noter que Jackson, à ce jour, est 12-0 face aux équipes de la NFC. 

• Ravens par 6

Buccaneers de Tampa Bay (3-2) vs Steelers de Pittsburgh (1-4)

DUR APPRENTISSAGE

Après avoir affrontée la défense des Bills, qui était au premier rang contre la passe et au premier rang pour les points accordés, le quart recrue des Steelers Kenny Pickett se retrouve face à la sixième défense contre la passe et la sixième pour les points accordés. Difficile de vivre un baptême de feu plus brûlant! Les Steelers sont à la maison et ne se feront pas humilier par 35 points, mais quatre joueurs, dont Minkah Fitzpatrick, s’absentent dans la tertiaire. Ça va faire mal.

• Buccaneers par 12

Panthers de la Caroline (1-4) vs Rams de Los Angeles (2-3)

NOUVEAU DÉPART

C’est Steve Wilks, le nouvel entraîneur-chef par intérim, qui prend le relais avec la mission impossible de relancer les Panthers. Il y a aussi du nouveau au poste de quart puisque PJ Walker remplace Baker Mayfield, blessé. Walker avait brillé dans la XFL en 2020 avant la fin prématurée des activités de ce circuit. Dans la NFL, il a lancé deux passes de touchés contre huit interceptions. Les Rams connaissent leur part d’ennuis et il faut se méfier d’une équipe énergisée par le changement. 

• Rams par 9

Cardinals de l’Arizona (2-3) vs Seahawks de Seattle (2-3)

MÛRS POUR UN RÉVEIL

Depuis le début de la saison, l’attaque aérienne des Cardinals n’a toujours pas franchi la barre des 300 verges en un match. La défense des Seahawks a déjà donné deux fois plus de 300 verges par les airs. Bref, pour les Cards, l’heure du réveil a sonné. Chez les Seahawks, un seul match a été perdu par plus d’une possession et Geno Smith continue de bien jouer. À surveiller, le porteur recrue Kenneth Walker III a la voie libre dans le champ-arrière.

• Cardinals par 1

Bills de Buffalo (4-1) vs Chiefs de Kansas City (4-1)

SORTEZ LE POPCORN!

La dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées en janvier, 25 points ont été marqués... dans les deux dernières minutes! Il faut s’attendre à un autre combat de tous les instants entre deux attaques difficiles à freiner. Malgré leur jeune tertiaire, les Chiefs ne donnent que 6,2 verges par tentative de passe, ce qui leur vaut le huitième rang. Josh Allen et les Bills sauront-ils se montrer patients en utilisant le jeu au sol et ce que la défensive leur donne? 

• Bills par 3

Cowboys de Dallas (4-1) vs Eagles de Philadelphie (5-0)

ENCORE COOPER RUSH

Le retour de Dak Prescott attendra pour les Cowboys. Et imaginez tout le boucan si Cooper Rush devait non seulement gagner, mais jouer le match de sa vie contre les Eagles! Dallas deviendrait vite sens dessus dessous. Mais on n’en est pas là. La défense a transporté les Cowboys, surtout son superbe front défensif. Or, les Eagles misent probablement sur la meilleure ligne à l’attaque du circuit. Et cette unité offensive marque 27 points par match. 

• Eagles par 6

Broncos de Denver (2-3) vs Chargers de Los Angeles (3-2)

NOOOOOOON!!!

Pas encore les Broncos à heure de grande écoute! Quel pénible cauchemar! La NFL pensait sans doute avoir frappé un grand coup en offrant la cuvée 2022 avec Russell Wilson aux millions de téléspectateurs. Ceux-ci veulent maintenant assassiner leur téléviseur à chaque match cruellement putride de l’attaque des Broncos. Et voilà que les Broncos ont perdu leur bloqueur à gauche Garrett Bolles. Si Russell Wilson ne se remet pas à courir, il est foutu. Et nos yeux aussi. 

• Chargers par 5