NFL : les Raiders pratiquement assurés de repêcher en premier lieu

Pour être les premiers à repêcher au printemps prochain, les Raiders de Las Vegas doivent simplement éviter de gagner leur dernier match de la saison 2025.

Dominé 34 à 10 par les Giants de New York dimanche, le club du Nevada est la seule équipe de la NFL qui n’a remporté que deux parties à l’aube de la dernière semaine d’activités en saison régulière.

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Les Raiders recevront les Chiefs de Kansas City en fin d’après-midi dimanche prochain. Il y a présentement quatre équipes avec un dossier de 3-13 dans le circuit Goodell : les Giants, les Jets de New York, les Titans du Tennessee et les Cardinals de l’Arizona.

Il y a un seul scénario possible dans lequel le club de Las Vegas perd le premier tour de parole au prochain repêchage. Il faudrait que les Raiders battent les Chiefs et que les Giants s’inclinent face aux Cowboys de Dallas.

Comme les deux formations revendiqueraient des fiches de 3-14, c’est le «Strength of Schedule» qui serait utilisé pour briser l’égalité. Il s’agit d’une statistique qui indique le niveau de difficulté des adversaires affrontés par une équipe. L’organisation de la Grosse Pomme recevrait ainsi le premier choix.

Les grands moyens

Les Raiders semblent vraiment tenir à être les premiers à piger parmi les espoirs en 2026, quitte à se mettre à dos leur meilleur joueur.

Ils ont inscrit le nom de l’ailier défensif Maxx Crosby sur la liste des blessés à long terme avant l’affrontement contre les Giants, et ce, en raison d’une blessure persistante à un genou. La campagne 2025 du joueur-vedette de 28 ans est donc terminée.

Selon Jay Glazer, du réseau FOX Sports, le chasseur de quarts-arrière ne serait toutefois pas d’accord avec cette décision.

«J’ai souvent été au téléphone avec Maxx au cours des derniers jours et il n’est pas content», a déclaré le journaliste, dimanche. Il m’a dit : “Jay, je joue au football. C’est ce que je fais. J’ai une blessure au genou depuis la troisième semaine et j’ai joué avec tout ce temps-là. Ils m’ont dit qu’ils allaient m’écarter, et j’ai répondu : "Non, absolument pas. Je joue au football". Il n’y a pas de mise à l’écart pour moi. Je veux être sur le terrain. Je veux être là avec mes coéquipiers.” C’était tout simplement inacceptable pour Maxx.»

Repêché en quatrième ronde de l’encan de 2019, Crosby est l’un des joueurs les plus dominants à sa position. Il a d’ailleurs paraphé un imposant contrat de trois ans et 106,5 millions $ pendant la dernière saison morte.

À la dernière date limite des échanges dans la NFL, il avait indiqué vouloir demeurer avec les Raiders, malgré leurs insuccès. Crosby pourrait avoir changé son fusil d’épaule.

«Il avait dit à l’équipe qu’il ne voulait pas être échangé ailleurs. Je ne sais pas si c’est toujours le cas», a indiqué Glazer, en ajoutant qu’il y avait déjà «environ 20 équipes» qui l’avaient appelé pour connaître les chances réelles que les Raiders échangent Crosby durant l’entre-saison.

Besoin d’un quart-arrière

Les Raiders connaissent une horrible campagne, après avoir pourtant effectué de nombreux changements à l’hiver et au printemps dernier.

Le club qui n’a pas participé aux éliminatoires depuis 2021 à embaucher l’expérimenté Pete Carroll comme entraîneur-chef et a réalisé une transaction avec les Seahawks de Seattle pour mettre la main sur le quart-arrière Geno Smith.

La tenue du pivot de 35 ans a été très décevante. En 15 parties, Smith a complété 67,4% de ses passes pour des gains de 3025 verges et 19 touchés. Il a aussi été victime de 17 interceptions, en plus de subir 55 sacs du quart.

Le consensus est que les Raiders repêcheront un quart-arrière avec leur sélection de la première ronde en avril prochain, eux qui possèdent déjà de jeunes atouts intéressants en attaque avec le porteur de ballon Ashton Jeanty et l’ailier rapproché Brock Bowers.

Voici les trois quart-arrières qui seraient susceptibles d’être l’élu à Las Vegas :

Fernando Mendoza – Hoosiers de l’Indiana

• 22 ans
• 6 pi 5 po et 225 lb
• 33 matchs d’expérience, dont 32 départs, en 3 saisons dans la NCAA
• Statistiques en 2025 : 13 matchs | 71,5% | 2980 verges | 33 touchés | 6 interceptions

Mendoza vient de remporter le trophée Heisman, remis annuellement au meilleur joueur de la première division dans la NCAA. Il est considéré par la majorité des experts comme le quart-arrière de sa cuvée le plus outillé pour avoir un impact dès son arrivée chez les professionnels.

Ty Simpson – Crimson Tide de l’Alabama

• 23 ans
• 6 pi 2 po et 208 lb
• 30 matchs d’expérience, dont 14 départs, en 4 saisons dans la NCAA
• Statistiques en 2025 : 14 matchs | 64,1% | 3500 verges | 28 touchés | 5 interceptions

Mobile et précis, Simpson semble posséder les outils pour jouer dans la NFL. Son manque d’expérience dû au fait qu’il a obtenu tous ses départs dans la NCAA lors de la dernière campagne et son manque de constance pourraient cependant refroidir certaines équipes.

Dante Moore – Ducks de l’Oregon

• 20 ans
• 6 pi 3 po et 206 lb
• 27 matchs d’expérience, dont 18 départs, en 3 saisons dans la NCAA
• Statistiques en 2025 : 13 matchs | 72,4% | 3046 verges | 28 touchés | 8 interceptions

Le jeune homme est probablement le meilleur passeur disponible. Il lit les couvertures défensives à une vitesse impressionnante, mais connaît des ratés avec ses passes courtes. Il a également des limitations évidentes en ce qui concerne sa mobilité. Sa carrure légère pourrait être un problème dans la NFL, surtout s’il se retrouve au sein d’une équipe avec une mauvaise ligne offensive.