Morgan Rielly brise le silence

Le défenseur des Maple Leafs Morgan Reilly est revenu sur le double-échec au visage qu’il a servi à Ridly Greig pour la première fois. 

Le geste qui lui a valu une suspension de cinq parties est survenu le samedi 10 février dernier, dans les derniers moments d’un revers de 5 à 3 contre les Sénateurs d’Ottawa. Reilly a frappé Greig après que ce dernier ait marqué dans un filet désert d’un tir frappé.

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«C’était juste un réflexe, a déclaré l’arrière, dont les propos ont été rapportés par le réseau Sportsnet. J’avais l’impression que je voulais adresser son geste. Évidemment, j’ai poussé le bouchon trop loin. Je ne voulais pas exécuter de cette façon. Ce fut l’occasion d’apprendre et de grandir un peu.»

La suspension de Reilly prendra fin ce mercredi soir, quand ses coéquipiers se mesureront aux Coyotes en Arizona. Rappelons que le patineur a porté sa cause en appel, mais que le commissaire Gary Bettman a décidé de maintenir la sanction.

«À ce stade, c’était un peu hors de mon contrôle, a dit Reilly. Nous avons fait appel et c’est à peu près tout ce que nous pouvions faire. Nous avons tenté de la faire réduire, parce que je voulais retourner sur la glace. La ligue a pris une décision et il faut vivre avec.»

«Je ne les ai pas convaincus sur rien», a-t-il ajouté.

En l’absence de Reilly jusqu’à maintenant, les Maple Leafs ont remporté leurs quatre matchs.

«Nous avons continué de nous battre pour lui, a affirmé l’attaquant Auston Matthews. Quand il pourra revenir demain [jeudi], il sera prêt à jouer. Il va être ravi de revenir dans notre formation et ce sera un grand coup de pouce pour nous, simplement en raison de qui il est.»

Reilly devrait en effet être en uniforme jeudi soir, quand le club de la Ville Reine visitera les Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena.