Moins de Québécois en Floride: de «triste et écœurant» en 2025 à «satisfaisant» en 2026, dit un propriétaire de motels

MIAMI | S’il avait traversé un hiver particulier, « triste » et « écœurant » l’an dernier, le propriétaire de motels à Hollywood Richard Clavet ne peut en dire autant de sa saison 2026. Alors qu’il se préparait au pire, il s’est dit « satisfait » du récent hiver après avoir déployé des efforts considérables pour attirer les snowbirds québécois.

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« On a eu un début de saison difficile, mais on a travaillé très fort pour amener les clients », a d’abord souligné le sympathique Québécois quand Le Journal a cogné à sa porte cette semaine, avant le Grand Prix. L’an dernier, nous l’avions rencontré au même moment, alors qu’il avait témoigné avoir des annulations massives.

Clavet est un propriétaire important à Hollywood Beach et à Hallandale, un secteur le long de Federal Highway, aussi surnommé «Little Quebec» en raison de la présence marquée de snowbirds québécois qui sont moins nombreux depuis l’an passé, selon les données publiées par l’industrie touristique. Il compte 250 unités parmi ses sept établissements situés entre Fort Lauderdale et Miami.

« On a connu un bon temps des Fêtes, sans que ce soit le meilleur, a ajouté celui qui était frappé par une vague d’annulations précoces dès le printemps dernier. Mais je peux dire que ç’a été une bonne saison hivernale. Ç’aurait pu être mieux, mais ce n’est pas la catastrophe, financièrement. »

Marketing et divertissement

Selon les données avancées dans certaines entrevues depuis quelques mois, l’hôtelier n’a pas affiché complet, notamment en mars. Mais il estime que la diminution de 15 % de touristes canadiens dans la grande région de Fort Lauderdale n’est pas représentative dans ses établissements.

Pour pallier les pertes de la clientèle de visiteurs hivernaux en raison des tensions politiques entre le Canada et les États-Unis depuis un an, Clavet a mis ses efforts dans le marketing, les offres spéciales, les divertissements et l’animation.

Il souhaite maintenant avoir diverti et suffisamment fidélisé ses clients pour qu’ils reviennent l’an prochain. Comme l’industrie touristique de sa région, l’homme de 61 ans est décidé à reconquérir le cœur des voyageurs québécois, qu’il affectionne et traite aux petits oignons.

F1 et soccer

À l’approche des mois les plus calmes de l’année habituellement, l’équipe est prête à accueillir les visiteurs pour deux événements d’envergure dans la région de Miami.

Ce week-end, Clavet dit que ses motels affichent un bon taux d’occupation à l’occasion du Grand Prix de Formule 1 à Miami.

Et il voit déjà ses cahiers de réservation se remplir pour la Coupe du monde de soccer qui débarquera à la mi-juin. Son équipe doit toutefois jongler entre ses réservations de courte durée et de longue durée.

« D’habitude, en mai et durant l’été, c’est mort et on doit baisser drastiquement les prix. Mais le Grand Prix et la Coupe du monde, comme bien d’autres événements que nous avons dans le sud de la Floride, nous permettent de remplir nos établissements. Peu importe ce qu’ils vont nous amener comme clients, ce sera mieux que la normale. »