Moins de classes de maternelle 4 ans l’automne prochain au Québec

Québec réduit la cadence en visant la création de 265 nouvelles classes de maternelle 4 ans cet automne, soit des dizaines de moins que l’an dernier. Des directions d’école réclament toutefois un coup de frein encore plus important.

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Pour la rentrée 2022, le gouvernement du Québec a autorisé un total de 1610 classes de maternelle 4 ans. 

« Le nombre exact de classes qui seront ouvertes demeure inconnu pour le moment puisque les organismes scolaires procèdent actuellement aux inscriptions dans leurs écoles », précise toutefois une porte-parole du ministère de l’Éducation, Esther Chouinard.

L’an dernier, Québec avait prévu de créer 315 nouveaux groupes, mais cet objectif a finalement été dépassé : 350 nouvelles classes de maternelle 4 ans ont été ouvertes dans le réseau scolaire en 2021-2022.

À la Fédération québécoise des directions d’établissement d’enseignement (FQDE), on aurait aimé que Québec ralentisse encore plus la cadence cette année en raison de la pénurie de personnel.

« On croit fortement aux bienfaits des maternelles 4 ans, ce n’est pas ça l’enjeu. Mais dans un contexte de pénurie, on avait demandé au ministère de mettre la pédale douce sur les ajouts de maternelle 4 ans, le temps qu’on améliore la situation », affirme son président, Nicolas Prévost. 

Un ralentissement insuffisant

La diminution annoncée pour l’an prochain ne sera pas suffisante pour « enlever de la pression », ajoute M. Prévost. 

Le manque de locaux représente aussi un enjeu important, dit-il. Dans certaines écoles, des groupes de maternelles 4 ans seront même installés dans des unités préfabriquées, selon la FQDE.

De son côté, le ministère assure que la cible gouvernementale pourrait fluctuer à la hausse ou à la baisse, selon la situation dans le réseau scolaire.

À la Fédération des centres de services scolaires du Québec, on explique que cet objectif est déterminé en partenariat avec le milieu. Sa présidente-directrice générale, Caroline Dupré, assure que le ministère fait preuve de « souplesse » à ce chapitre.

Le fait que le réseau scolaire ait ouvert davantage de classes de maternelle 4 ans que prévu cette année peut s’expliquer de différentes façons, ajoute-t-elle.

Des locaux et des ressources ont pu se libérer en cours de route, ce qui a permis à des écoles d’ouvrir davantage de groupes lorsque la demande était au rendez-vous, explique Mme Dupré.

Puisque les places en services de garde se font rares présentement, « le contexte est bon » pour l’inscription dans les classes de prématernelle, ajoute-t-elle.

L’an dernier, le gouvernement Legault avait reporté de deux ans sa promesse phare d’offrir la maternelle 4 ans à tous, en annonçant que l’ouverture d’un total de 2600 classes avait été repoussée à l’année 2025-2026.

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