Mise à jour économique: le fédéral injecte 755 M$ dans le sport au Canada

Le gouvernement du Canada a annoncé l’octroi de 755 millions $ pour soutenir les athlètes d’élite du pays, faciliter la pratique du sport et accueillir des événements sportifs d’envergure mondiale, dans sa mise à jour économique déposée mardi.

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Ottawa estime que cet investissement aura « une portée historique dans le sport » et pour « nos athlètes ».

Le gouvernement affirme aussi que cette somme « permettra d’accroître la participation au sport, d’envoyer davantage de Canadiens au podium et d’attirer plus de manifestations sportives de calibre mondial au Canada ».

Il s’agit d’un financement de 755 M$ sur cinq ans octroyé à Patrimoine Canada à compter de cette année. L’organisme recevra par la suite 118 M$ par année.

Du lot, Ottawa accordera 9 M$ par année aux athlètes d’excellence durant les cinq premières années. Le montant sera ensuite réduit à 8 M$ annuellement.

« Ces activités renforceront le système sportif et donneront suite à certaines des constatations soulevées dans le rapport final de la Commission sur l’avenir du sport au Canada », peut-on lire dans le document de la mise à jour économique.

La Commission plaidait pour que le gouvernement « augmente de toute urgence le financement de base alloué aux organismes nationaux de sport afin de tenir compte de l’inflation depuis 2005 ».

« Débrouille-toi, mon homme »

Le patineur de vitesse Laurent Dubreuil avait aussi dénoncé vivement le sous-financement du sport au pays, dans une chronique publiée dans Le Journal en février, au lendemain des Jeux olympiques de Milan.

Médaillé de bronze en Italie, le sportif de Lévis pointait que le financement des athlètes n’avait « presque pas augmenté depuis 15 ans ».

Malgré son statut de médaillé, une partie de son déplacement pour le Championnat du monde aux Pays-Bas n’était pas payé, à l’instar de son hébergement.

« Après les Jeux, c’est merci pour la médaille de bronze, mais maintenant, débrouille-toi, mon homme », avait-il déploré.

Son message avait été appuyé par d’autres athlètes amateurs de haut niveau, dont le skieur acrobatique Mikaël Kingsbury et la patineuse de vitesse Valérie Maltais.

Dans son bilan au terme des Jeux, le Comité olympique canadien avait également réclamé que le gouvernement investisse davantage dans le sport. Le pays venait de récolter 21 médailles, soit cinq de moins qu’à Pékin, quatre ans plus tôt.

Une partie de cette somme sera consacrée à des services qui favorisent la santé mentale des athlètes et à la mise en place des mesures de sécurité dans le sport. Il s’agit de recommandations inscrites dans le rapport de la Commission sur l’avenir du sport au Canada.

Inchangé depuis 21 ans

Le gouvernement a aussi annoncé qu’il accorde 660 M$ sur cinq ans et 110 M$ annuellement, par la suite, aux associations sportives nationales.

Le financement de ces dernières est resté pratiquement inchangé depuis 2005, reconnaît Ottawa. Le but est d’accroître la participation sportive des Canadiens, indique le fédéral, qui versera aussi 50 M$ répartis sur cinq ans pour que le pays organise plus de manifestations sportives de calibre mondial.

Le gouvernement souhaite que ce financement soit octroyé à des projets qui auront des retombées durables pour les générations futures, grâce à la construction ou à la modernisation d’infrastructures.