Milan Lucic fait des vagues dans cette ligue, même s’il n’y joue pas encore

Avant même d’avoir officiellement rejoint les Flyers de Fife, en Écosse, l’attaquant Milan Lucic est déjà au cœur d’une controverse.

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Lundi dernier, le journaliste David Pagnotta révélait que le hockeyeur de 37 ans allait se joindre à l’équipe qui évolue dans la ligue professionnelle de hockey sur glace du Royaume-Uni (EIHL).

Le club n’a cependant pas encore annoncé la venue de l’ancien de la Ligue nationale.

Toutefois, le chef de l’exploitation des Flyers, Gareth Chalmers, a remis sa démission mercredi. L’homme a expliqué sa décision en disant vouloir protéger son intégrité personnelle et professionnelle face à des décisions auxquelles il s’oppose.

Même s’il ne le dit pas clairement dans sa lettre de démission qu’il a rendue publique sur X, il semble que Chalmers s’opposait fermement à l’embauche de Lucic et que l’équipe a simplement ignoré ses objections.

«À la suite des récents développements entourant l’équipe, il est arrivé à plusieurs reprises que je me sente fortement obligé de déconseiller certains projets. Malgré mes inquiétudes, le club a choisi d’aller de l’avant et, même si les divergences d’opinions font partie intégrante de tout environnement sportif, ces projets m’ont placé en opposition avec l’orientation du club», a-t-il notamment indiqué dans sa missive.

«L’expérience m’a appris que je ne peux pas sacrifier mon intégrité personnelle et professionnelle pour des décisions auxquelles je m’oppose.»

À la fin du mois de novembre, les Blues de St. Louis ont libéré Lucic de son essai professionnel avec leur club-école de la Ligue américaine.

Il s’était joint aux Thunderbirds de Springfield quelques semaines plus tôt. Il a récolté une mention d’aide et maintenu un différentiel de -7 en cinq rencontres avec cette formation.

Lucic avait aussi obtenu un essai professionnel pour tenter de se faire une place chez les Blues pendant leur camp d’entraînement à la fin de l’été, mais il s’était cependant blessé.

Le patineur de 6 pi 3 po et 240 lb tente d’effectuer un retour au hockey professionnel après avoir eu des démêlés avec la justice en novembre 2023. À l’époque un membre des Bruins de Boston, Lucic avait été arrêté en raison d’un cas présumé de violence conjugale à l’endroit de sa conjointe. Il avait ensuite intégré le programme d’aide aux joueurs du circuit Bettman.

Le joueur originaire de Vancouver avait finalement plaidé non coupable et les accusations sont tombées quelques mois plus tard après que sa conjointe eut refusé de témoigner dans le dossier, évoquant la confidentialité du mariage.