Mike Matheson: un contrat de courte durée coûtera plus cher au CH

Le défenseur Mike Matheson brille durant le premier mois de la saison régulière, comme ce fut encore le cas samedi, et le Canadien souhaite profiter de l’opportunité de conserver ses services pour de nombreuses autres années.

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Ayant procuré les devants aux siens pour de bon pendant le match face aux Canucks de Vancouver, le vétéran constitue l’une des raisons du succès chez le Tricolore, qui a gagné 7 de ses 10 premiers matchs. Auteur du but décisif du gain en prolongation contre les Flames de Calgary mercredi, le numéro 8 affiche également un reluisant différentiel de +7. Bref, l’entraîneur Martin St-Louis peut difficilement se passer de lui.

Admissible à l’autonomie complète l’été prochain, Matheson peut viser une entente nettement supérieure aux 39 millions $ pour huit ans qu’il obtient dans le cadre de son pacte en vigueur. Au dire de l’expert hockey de TVA Sports Renaud Lavoie, le directeur général du CH, Kent Hughes, aurait intérêt à convaincre le Québécois de s’engager à long terme.

«En entrevue au Journal avec Jonathan Bernier, Hughes disait espérer qu’il ne sera pas trop gourmand. Mais il y a une certitude: si on lui donne un contrat de six ans, d’après moi, il y aura une signature assez rapidement, si le montant dépasse les 6 millions $, a affirmé samedi le journaliste, ajoutant que les négociations ne sont pas entamées. Mais si on y va à quatre ans, ça coûtera un peu plus cher.»

«Peut-on s’entendre au milieu, avec un contrat de cinq ans? Ce ne serait pas loin de 7 millions $. On peut se rendre là facilement. [...] Car plus on lui donne d’années, moins le salaire moyen sera élevé. Et moins on lui accorde des années, plus le salaire moyen grimpera. Des défenseurs de cette qualité, il n’y en a pas des tonnes.»

Rappelons que Matheson a bénéficié des conseils de Hughes à l’époque où celui-ci œuvrait comme agent de joueurs. La relation de longue date entre les deux hommes pourrait ainsi favoriser une signature rapide et satisfaisante.