«Mike Babcock est un monstre»

Le cas Mike Babcock, dont le nom circule dans les rumeurs d’embauche chez les Oilers d’Edmonton, fait jaser et plusieurs observateurs croient qu’il n’a plus sa place dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

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C’est d’ailleurs l’opinion de l’animateur Tony Marinaro, qui n’a pas mâché ses mots durant l’émission JiC mercredi. Celui ayant démissionné de son poste d’entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus sans diriger un seul match en 2023 est au cœur d’une nouvelle investigation du syndicat des joueurs ; rien ne garantit son retour derrière le banc.

« Je ne veux plus voir Mike Babcock dans la LNH. Il a abusé de son pouvoir. C’est un monstre. Est-il un bon coach ? Selon moi, oui, mais en 2026, un bon coach doit également être une bonne personne. D’après ce qu’on a entendu, il ne l’est pas », a-t-il affirmé.

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Aux dires de Marinaro, « quelqu’un pousse fort pour Babcock », qui a gagné une coupe Stanley avec les Red Wings de Detroit en 2008. Il rappelle notamment la présence dans l’effectif des Oilers de l’attaquant Zach Hyman, qui a joué pour le pilote quand celui-ci était à la barre des Maple Leafs de Toronto.

Qualifié d’intimidateur par d’anciens joueurs, l’homme de 65 ans aurait exigé de fouiller le contenu de téléphones cellulaires de ses troupiers à Columbus. Il aurait aussi abusé verbalement de certains hockeyeurs dans les années précédentes, incluant Johan Franzen, qu’il a eu sous ses ordres au Michigan.