Mike Babcock avec les Oilers? Une demande à l'AJLNH qui fait sourciller

L’état-major des Oilers d’Edmonton continue de prendre des décisions pour le moins discutables. Cette fois, elle concerne la recherche du prochain entraîneur-chef de l’équipe.

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Selon ce que rapporte Darren Dreger de TSN, les Oilers ont interpellé l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH) pour connaître les objections potentielles vis-à-vis une embauche de Mike Babcock.

Ce dernier avait quitté son poste chez les Blue Jackets de Columbus en 2023 sans diriger une seule rencontre avec l’équipe après que des allégations selon lesquelles il fouillait dans le cellulaire des joueurs ont fait surface.

Depuis cet écart de conduite, Babcock est persona non grata au sein de la LNH. Il n’en était toutefois pas à ses premières démêlées avec ses joueurs.

Le journaliste de Sportsnet Elliotte Friedman a indiqué que celui-ci avait parlé directement avec le propriétaire Daryl Katz ainsi que d’autres membres haut placés de l’organisation.

L’homme de 63 ans a déjà été qualifié d’intimidateur par plusieurs anciens membres du circuit Bettman, dont Johan Franzen chez les Red Wings de Detroit. Ce dernier avait même confié à un média suédois que Babcock avait abusé de lui verbalement lors d’un match.

« J’ai des frissons quand j’y pense, avait-il confié. Cependant, ce n’était qu’une seule des 100 choses qu’il faisait. Le sommet de l’iceberg. C’est une personne horrible, la pire que j’aie rencontrée. C’était un intimidateur qui attaquait les gens. Il pouvait s’en prendre aux employés qui nettoyaient l’aréna à Detroit ou n’importe qui. Il s’en prenait aux gens sans aucune raison. »

Au cours de carrière d’entraîneur dans la LNH, Babcock a dirigé les Mighty Ducks d’Anaheim, les Red Wings ainsi que les Maple Leafs de Toronto. Il a remporté une coupe Stanley lors de la saison 2007-2008 à Detroit.