Mika Zibanejad a récemment eu la COVID-19

Le joueur de centre des Rangers de New York Mika Zibanejad a été atteint par la COVID-19 et c’est pourquoi il a raté le début du camp d’entraînement de son équipe.

Le Suédois a participé à sa première séance d’entraînement de 2021 avec l’équipe. Il ne sait toutefois pas s’il sera en mesure de participer au premier match de la saison des Rangers, prévu jeudi face Islanders de New York.

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«Je me sens bien maintenant, a assuré Zibanejad en visioconférence. Je me sentais bien à l’entraînement. Ça va bien depuis plusieurs jours déjà. Nous prenons ça au jour le jour, nous suivons les protocoles, nous écoutons les médecins.»

Dimanche, c’est Brett Howden qui avait pris la place de Zibanejad entre ses compagnons de trio habituels, Chris Kreider et Pavel Buchnevich, lors du match intraéquipe des Rangers.

Des jeunes très prometteurs

Pour l’heure Zibanejad était seulement heureux de retrouver ses coéquipiers et de voir à l’œuvre les jeunes Alexis Lafrenière et K’Andre Miller.

«Évidemment, nous avons de nouveaux gars, et de ce que j’ai vu, ç’a l’air plutôt bien. [...] J’espère que nous pourrons bâtir à partir de la saison dernière. La “bulle” a été une déception pour nous, quelque chose qui nous a fait apprendre», a admis l’athlète de 27 ans.

Pour lui comme pour ses coéquipiers, la défaite au tour de qualification face aux Hurricanes de la Caroline a été dure à avaler. Avec le recul, il s’agit d’un mal pour un bien, puisque les Rangers ont été en mesure de parler au premier rang du repêchage et d’ainsi sélectionner Lafrenière.

Zibanejad a connu la meilleure saison de sa carrière en 2019-2020, avec une récolte de 41 buts et de 34 mentions d’aide pour 75 points en 57 matchs. Il a ensuite ajouté deux points en trois duels éliminatoires.