Michèle Richard nous donne de ses nouvelles

À l’aube de ses 80 ans, Michèle Richard s’offre le plaisir de renouer avec le public en participant à Zénith. L’artiste se confie sur cette folle aventure et nous donne de ses nouvelles.

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Après avoir écouté les trois premières saisons de Zénith, confortablement installée dans son salon, Michèle Richard est aujourd’hui très heureuse d’avoir relevé le défi d’y participer. « Depuis le début, je n’ai jamais manqué un épisode de Zénith. De plus, j’entretiens depuis toujours une grande complicité avec Véronique Cloutier. Je l’adore ! J’aime tout ce qu’elle fait ! Au fil du temps, j’ai vu de mes amis artistes faire de belles performances à son émission. Toutefois, lorsqu’on m’a téléphoné pour participer à Zénith, je ne m’attendais pas à vivre une si belle expérience, entourée de gens passionnés comme moi. »

Une belle folie

Michèle Richard tient d’ailleurs à souligner la belle folie et le professionnalisme de tous les membres de l’équipe de Zénith qui ont rendu son aventure des plus plaisantes. « Ce sont tous des fous qui ont su me faire embarquer dans leur folie. Autant le chef d’orchestre, la costumière, le réalisateur, le chorégraphe que tous les autres. Au départ, l’idée de relever ce défi peut faire peur, mais quand on a la chance d’être entouré de tous ces professionnels, ça nous réconforte et ça fait la différence. La folie de Zénith est extraordinaire ! »

Un choix difficile

Toutefois, la chanteuse nous confie qu’elle a dû entreprendre une longue réflexion quand est venu le temps de choisir la chanson qu’elle interpréterait à son premier passage à l’émission. « Choisir la pièce à chanter est plus complexe qu’on peut le penser. On ne peut pas prendre n’importe quoi. En 70 ans de carrière, j’ai enregistré bien des chansons que j’ai beaucoup aimées, mais certaines n’ont pas connu le succès escompté. Pour l’émission, je n’avais hélas pas le droit de reprendre l’une d’entre elles. Il fallait vraiment que je choisisse une pièce qui ne fait pas partie de mon répertoire. J’ai donc opté pour la chanson d’origine argentine Amor de mis amores, en la jumelant avec sa version française, qui s’intitule La foule, interprétée par mon idole de jeunesse, Édith Piaf. »

Une chanson significative

Cette chanson fait d’ailleurs remonter bien des souvenirs chez la chanteuse. « À 12 ans, j’avais demandé à ma mère — qui m’aidait à l’époque à choisir les chansons que je voulais chanter — si je pouvais interpréter La foule. Elle m’avait dit non. Et elle avait bien raison. Contrairement à Édith Piaf, je n’avais pas assez de vécu pour chanter des chansons aussi dramatiques. Des années plus tard, dans ma vingtaine, j’ai entendu jouer la chanson Amor de mis amores. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que La foule de Piaf était en fait une reprise française de cette chanson espagnole. Je me suis dit que si mon idole Édith Piaf se permettait de reprendre ainsi des chansons, je pouvais aussi faire de même. C’est de là qu’est venu mon plaisir, à l’époque, de reprendre moi-même des chansons étrangères et d’en faire des succès en français. L’histoire et l’importance de cette chanson ont une grande signification pour moi. »

Une aventure incroyable

Afin de rendre ses lettres de noblesse à cette célèbre œuvre musicale, Michèle Richard et l’équipe de Zénith ont créé un univers bien spécial, aux influences latines. « Tout le monde a embarqué là-dedans ! Le chef d’orchestre et ses musiciens ont livré une musique fougueuse qui déchirait le cœur. C’est sur cette mélodie passionnée que je suis entrée sur scène, vêtue d’un costume qui rappelle celui des toréadors. Dans ce numéro, chaque danseur représentait un de mes anciens amoureux — le chorégraphe s’est inspiré de ma vie pour concevoir sa création. Je voulais exprimer la passion à son maximum et j’ai été servie ! En travaillant avec tous les artisans de l’équipe de Zénith, je suis devenue aussi folle qu’eux. Ils ont d’ailleurs contribué à me faire renouer avec la passion qui m’a toujours habitée. Ils m’ont aussi donné tout ce dont j’avais besoin pour être heureuse sur ce plateau. »

La chanteuse souligne aussi qu’elle a vécu une expérience mémorable, du début à la fin. « Lors de mon deuxième passage à Zénith, j’ai eu la chance de chanter, en duo avec l’humoriste Neev, The Way You Make Me Feel, de Michael Jackson. Une fois de plus, il s’agissait d’un pari audacieux. J’ai ensuite interprété en solo la chanson Faire la paix avec l’amour, de Dany Bédar. Dany a beaucoup de talent ! Et pour moi, cette chanson est sa plus belle. » Soulignons que la chanteuse, qui est présentement éliminée de la compétition, sera présente à la grande finale de Zénith, qui sera diffusée le 9 avril, à 20 h, à Radio-Canada. 

Un public qui lui manque

De plus, Michèle Richard avoue avec franchise avoir accepté de participer à Zénith afin de renouer avec le public, qui est toujours aussi cher à son cœur. « Dans la dernière année, j’ai été moins présente dans les médias. J’attendais un défi qui me donnerait un tel pincement au cœur que j’aurais envie de relever. Et c’est l’équipe de Zénith qui me l’a proposé. Je ne cacherai pas que je m’ennuyais du public. Dans la vie, j’adore ça quand les gens viennent me parler. Le fait de pouvoir rejoindre tant de téléspectateurs qui sont devant leur télévision pour nous voir, c’est fabuleux ! Ça procure un feeling incroyable ! »

Alors qu’elle trace un bilan plus que positif de son aventure à Zénith, l’artiste se fait toutefois plus discrète lorsqu’on la questionne quant à un retour sur scène. « On en reparlera en temps et lieu. Je veux y aller une affaire à la fois », précise-t-elle. 

De passage à Pour une fois

Par ailleurs, Michèle Richard sera de passage le samedi 28 mars, à 20 h, à la populaire émission Pour une fois, diffusée à Télé-Québec. « J’ai accepté cette invitation, car il s’agit de l’émission la plus hot en ce moment. J’aime sa formule, qui est différente des autres. J’ai vécu une véritable partie de plaisir ce soir-là avec les invités surprises qui étaient sur place. »

À noter que dans le cadre de son épisode de Pour une fois, la chanteuse aura le plaisir d’être interrogée par son vieil ami Gilles Girard, ainsi que par le chanteur Ludovick Bourgeois, la comédienne Louise Portal et l’animatrice Julie Snyder.

80 ans de vie, 70 ans de carrière

Lorsqu’on la questionne sur le sentiment qu’elle ressent à l’approche de son 80^e anniversaire, qu’elle soulignera le 17 avril, Michèle Richard s’exprime avec fierté sur le chemin parcouru tout au long de ses 70 ans de carrière. « Dès l’âge de 10 ans, j’ai commencé à chanter avec mon père (le violoniste et interprète Ti-Blanc Richard, décédé en 1981). À 12 ans, je chantais à la télévision avec lui, à l’émission qu’il animait à Télé 7, à Sherbrooke. Enfant, je chantais le soir à la télévision, et le lendemain matin, je partais pour l’école où je poursuivais mes études et je rejoignais mes amies. J’étais une enfant qui avait deux vies. J’ai ensuite suivi des cours de danse, de piano et de ballet. À 20 ans, j’exerçais déjà mon métier très sérieusement et avec succès. Au début des années 1960, le showbiz québécois n’en était qu’à ses débuts. Je me suis mise à enregistrer tellement d’albums que je ne les compte plus aujourd’hui ! », raconte-t-elle avec une certaine nostalgie.

Dans la nature avec ses animaux

Il y a cinq ans, Michèle Richard a vendu sa demeure de Saint-Sauveur pour s’installer dans une maison plus modeste, située au bord de l’eau. « J’ai décidé de vendre la maison que j’occupais depuis 35 ans pour me rapprocher de la nature. Je vis désormais dans une chaumière avec mes quatre animaux. J’ai auprès de moi ma chienne Mollie, une labrador que j’ai depuis l’an dernier, et ma vieille chatte Lélia, âgée de 12 ans. J’ai aussi deux petits oiseaux jumeaux. Je me plais vraiment dans ce petit chalet ! », conclut-elle.

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