Mathieu Olivier représentera les États-Unis

Le Québécois Mathieu Olivier représentera les États-Unis lors du prochain championnat du monde de hockey de l’IIHF, à la fin du mois, en Suisse. 

Le joueur de 29 ans, qui est indubitablement québécois, est néanmoins né aux États-Unis, plus précisément à Biloxi, au Mississippi, en 1997. Une situation vraisemblablement due à la carrière de hockeyeur de son père Simon, qui évoluait pour les Sea Wolves du Mississippi, dans l’ECHL, lors de la saison 1996-1997.

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Établi comme le plus redoutable bagarreur de la LNH à l’heure actuelle, Olivier est également un joueur très capable, lui qui sort de saisons de 32 et 26 points (en 61 matchs) avec les Blue Jackets de Columbus.

L’ancien des Cataractes de Shawinigan a 311 matchs au compteur répartis sur sept saisons dans la LNH. Olivier, qui a aussi porté les couleurs des Predators de Nashville avant de débarquer à Columbus, a totalisé 46 buts, 46 aides et 479 minutes de pénalité dans le circuit Bettman.

Olivier sera l’un des joueurs les plus âgés de la formation américaine, qui misera beaucoup sur la jeunesse avec la présence de James Hagens, Ryan Leonard et Isaac Howard, notamment.

Le champion olympique Matthew Tkachuk sera également de la formation, qui pourrait toutefois changer à mesure que les séries de la LNH avanceront et rendront disponibles d’autres joueurs dont l’équipe aura été éliminée.

Le championnat du monde aura lieu du 15 au 31 mai à Zurich et à Fribourg. Ce sont d’ailleurs les Américains qui avaient remporté le tournoi, l’an dernier, en battant la Suisse en grande finale.