La misère de Caufield achève... peut-être

Les interrogations relatives à Cole Caufield, qui n’a pas marqué dans ses quatre derniers matchs, fusent de toutes parts, mais l’attaquant ne traverse pas sa première disette de l’année 2025-2026, aussi étrange que cela puisse paraître.

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Le franc-tireur qui a touché la cible 51 fois durant le calendrier régulier a inscrit seulement un filet en séries, c’est-à-dire son but compté en avantage numérique au cours du quatrième duel face au Lightning de Tampa Bay. Certains journalistes ont avancé l’idée de séparer le numéro 13 de son comparse Nick Suzuki en le mutant à un autre trio.

Cependant, le passé dit que, tôt ou tard, Caufield parvient à s’extirper du bourbier, avec évidemment à ses côtés le capitaine du Tricolore. En saison régulière, sa plus longue séquence de rencontres sans enfiler l’aiguille fut de six et s’est étalée du 13 au 21 décembre. Il a ensuite obtenu trois buts en quatre sorties.

L’Américain a aussi vécu deux séquences de quatre duels sans faire bouger les cordages en novembre et en janvier ; après cette dernière période infructueuse, il a conclu la campagne avec 30 buts en 34 parties.

Les partisans les plus négatifs rappelleront néanmoins que Caufield a récolté davantage de succès en offensive il y a un an, lorsqu’il a fait scintiller la lumière rouge trois fois en cinq affrontements de premier tour contre les Capitals de Washington.

Par ailleurs, le joueur d’avant a déjà vécu pire : entre les 17 février et 24 mars 2024, il a été incapable de marquer dans 12 matchs consécutifs. Évidemment, ses ennuis de sa première saison dans la Ligue nationale, en 2021-2022, sont connus. Il avait attendu le 16e rendez-vous du calendrier avant de trouver le fond du filet. Puis, ce furent 17 autres duels sans but. Le tireur droitier avait d’ailleurs été rétrogradé au Rocket de Laval avant de revenir dans le giron montréalais.

Le deuxième match de la série Canadien-Sabres sera diffusé à TVA Sports vendredi à 19 h.