Martin St-Louis face à son mentor

Mike Sullivan n’a côtoyé Martin St-Louis que pendant deux saisons, mais ç’a été suffisant pour que l’amitié naisse et que Sullivan devienne le mentor de son ancien joueur. 

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Sullivan a été adjoint chez le Lightning de Tampa Bay de 2007 à 2009 et il a rapidement découvert la passion pour le hockey de St-Louis, qui avait un rituel.

«Il avait l’habitude de venir dans mon bureau le lendemain d’un match, il était en sous-vêtements et pieds nus. Il mettait ses pieds sur mon bureau et me demandait ce que j’avais vu dans cette partie», rigole Sullivan.

«On a beaucoup parlé de hockey, et j’ai toujours admiré à quel point il était investi afin d’être le meilleur joueur qu’il pouvait être pour aider l’équipe à être aussi bonne qu’elle pouvait l’être.»

Bon appui

Martin St-Louis a déjà mentionné qu’il s’appuyait sur Sullivan depuis qu’il avait été nommé entraîneur-chef du Canadien.

«Nous avons une bonne relation et nous nous parlons pendant la saison morte. J’essaie de partager avec lui mon expérience pour l’aider dans son effort.»

Sullivan est le type d’homme sage à penser que les connaissances sont faites pour être partagées, même entre adversaires.

«Je ne prends certainement pas pour lui, parce que nous sommes des compétiteurs et que nous voulons gagner quand nous jouons l’un contre l’autre.

«Comme jeune entraîneur, j’avais des mentors sur lesquels j’ai pu m’appuyer et ces personnes ont été inestimables pour moi. Je crois que c’est une responsabilité que nous avons auprès des gens que nous aimons et que nous estimons et j’estime l’amitié de Martin. Je pense que c’est un excellent jeune entraîneur qui ne va que s’améliorer.»

Impliqué

L’association entre les deux a été courte, mais elle a été suffisante pour qu’ils en soient marqués.

«J’ai vraiment aimé le diriger, c’était un de ces joueurs qui sont très impliqués dans le processus, il aimait regarder des vidéos.»

La semaine dernière, St-Louis mentionnait qu’il aimait être challengé par ses joueurs et que de bonnes idées pouvaient en sortir. C’est drôle, Sullivan a tenu exactement le même discours lundi matin.

«Il avait toujours des points de vue intéressants. Je pense que les entraîneurs peuvent beaucoup apprendre des joueurs grâce à la façon dont ils voient les choses sur la glace.

«On voit les choses sous un autre jour et on a le luxe de regarder des vidéos image par image, mais les joueurs ont un point de vue complètement différent parce qu’ils sont sur la glace.»

Comme Crosby

On peut dire que Sullivan est privilégié puisqu’il a dirigé St-Louis dans ses meilleures années et qu’il a maintenant Sidney Crosby sous ses ordres. Il a tracé un parallèle entre les deux joueurs.

«J’ai énormément appris de Martin. Il étudiait le jeu et sa curiosité faisait en sorte qu’il pensait en dehors du cadre. Il était capable de disséquer des phases de jeu et de voir comment on devait jouer en zone offensive dans certaines situations ou comment on pouvait exploiter certaines occasions.

«Il est similaire à Sid à cet égard, il regarde toujours du hockey. Quand ce n’est pas notre équipe, c’est une autre équipe. Il recherchait toujours les possibilités d’aller chercher un avantage compétitif.»