March Madness : Cayo brille dans la défaite

Le Québécois Nathan Cayo a été le joueur le plus productif sur le parquet, samedi, mais cela n’a pas suffi pour empêcher Providence de mettre un terme au parcours Cendrillon de Richmond.

Les Spiders (12) n’ont jamais été dans le coup, s’inclinant 79 à 51 aux mains des Friars (4). Avec 18 points et cinq rebonds, Cayo s’est illustré une fois de plus au cours de ce tournoi rassemblant les meilleurs joueurs du réseau universitaire américain.

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L’équipe de Richmond a cruellement manqué d’opportunisme, ne réussissant qu’un seul tir de trois points sur 22. Leurs rivaux ont réussi 11 paniers supplémentaires en autant de tentatives dans les mêmes circonstances.

Noah Horschler a brillé pour Providence avec 16 points et 14 rebonds. Aljami Durham (13 points, quatre rebonds) et A.J. Reeves (12 points, cinq passes) ont aussi contribué à la victoire des leurs.

Rappelons que Richmond avait causé une surprise de taille en éliminant Iowa, cinquième tête de série, en amorce de championnat.

À la suite de l’élimination de Cayo et des Spiders, le seul Québécois encore en lice est Bennedict Mathurin. Le meneur de l’équipe d’Arizona (1) tentera d’accéder à la prochaine ronde dimanche contre la Texas Christian University (9). Il s’agit du dernier match à l’affiche pour conclure la fin de semaine, débutant à 21 heures 40.

Les Québécois George Lefebvre (Vermont), Eze Dike (Yale), Tyrese Samuel (Seton Hall) et Olivier-Maxence Prosper (Marquette) ont mordu la poussière préalablement dans le tournoi.

Les favoris dans l’Est éliminés

Champions en titre du tournoi de la NCAA, les Bears de Baylor (1) se sont fait surprendre au deuxième tour par les Tar Heels de la Caroline du Nord (8) au compte de 93 à 86 en prolongation.

L’alma mater de Michael Jordan a profité d’une performance inspirée de R.J. Davis, lui qui a été l'auteur d’une rare performance de 30 points au March Madness. Brady Manek a aussi été un rouage important dans la victoire des Tar Heels avec 26 points, et ce, même s’il a été expulsé alors qu’il restait une dizaine de minutes au match.

Adam Flagler (27 points) et James Akinjo (20 points) ont fait tout en leur possible pour répliquer, mais sans succès.

Ailleurs dans le tableau, Tennessee (3) a aussi connu une fin de parcours abrupte en baissant pavillon face à Michigan (11) 76 à 68.

Hunter Dickinson a explosé avec 27 points pour les Volunteers. Aucun joueur des Wolverine n’a atteint le plateau des 20 points dans la défaite.