Marathon de Québec: Simon Leblanc remporte les honneurs pour la deuxième année de suite

Vainqueur de l’édition 2023, Simon Leblanc, ce sympathique et résilient enseignant de la Beauce qui a depuis effectué un changement de carrière afin de devenir policier, est revenu à la charge en remportant le Marathon Beneva de Québec, dimanche matin, pour la deuxième année de suite.

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Celui qui avait fait la manchette grâce à son exploit de l’an dernier à pareille date alors qu’il était complètement inconnu du monde de la course à pied était d’ailleurs extrêmement ému au moment de compléter son 42,2 km, cette fois en 2h29min6s.

C’est qu’il y a à peine une semaine, le coureur n’était même pas encore certain de pouvoir participer à l’événement en raison d’une blessure au tendon.

«Ça fait un an que je traite une blessure. Je suis soulagé, je peux recommencer à courir», a lancé l’athlète, qui avait les larmes aux yeux quelques minutes après avoir franchi le cordon d’arrivée.

La dureté du mental

Encore cette année, ce fut un véritable parcours du combattant pour l’homme, qui, malgré l’adversité, dit s’être présenté avec l’attitude d’un gagnant sur la ligne de départ, alors qu’il ne savait même pas s’il allait être en mesure de réaliser l’épreuve.

«J’étais inscrit à Montréal et quelques jours avant je n’avais pas les jambes. [...] Ça a été une dure année d’accepter d’être blessé et aujourd’hui de juste pouvoir courir, je suis sans mots», ajoute celui qui était très émotif.

Il y avait d’ailleurs d’autres visages connus sur le podium: Anthony Larouche a décroché la troisième position avec un temps de 2h33min19s, juste derrière David Savard-Gagnon, qui a pour sa part inscrit un temps de 2h31min30s. Rappelons que Larouche avait terminé deuxième, à un peu moins de quatre minutes derrière Leblanc, l’an dernier.

8 minutes d’avance chez les femmes

Du côté des femmes, Joanie Vadnais, de Sorel-Tracy, s’est emparée de la plus haute marche du podium avec un temps de 2h52min13s, elle qui a couru sous les encouragements de plusieurs membres de sa famille qui participaient au demi-marathon.

«Je suis sans mots. [...] Je suis vraiment contente. C’est un beau parcours, c’est sûr qu’il y avait beaucoup de vent, mais une course c’est une course et on ne sait jamais comment ça va aller donc j’ai donné tout ce que j’avais», a-t-elle confié après avoir franchi la ligne d’arrivée.

Justine Godin et Geneviève Fournier ont complété le podium avec des temps respectifs de 3h0min21s et de 3h4min13s.

Édition record

Au total, ce sont 13 500 athlètes qui se sont élancés dans les différentes épreuves de course à pied, au cours du week-end, soit 2 km, 5 km, 10 km, 21,1 km ainsi que 42,2 km.

Il s’agit d’une hausse marquée de 34% en ce qui a trait aux inscriptions pour l’événement qui accueillait des coureurs en provenance de 24 pays, huit provinces et 29 États à l’occasion de son 25^e anniversaire.

«25^e édition, année record de participation, année record de sourires, je suis très heureuse et très fière de cette belle édition», a conclu Marianne Pelchat, productrice déléguée chez Gestev, en soulignant qu’il s’agissait également d’une belle carte de visite pour Québec, faisant référence au parcours qui reliait les plus beaux attraits de la Vieille Capitale.