Maple Leafs: un rôle de soutien pour John Tavares

L’entraîneur-chef Sheldon Keefe effectue divers tests pour ramener les Maple Leafs de Toronto sur le droit chemin, et la solution miracle a peut-être été de déplacer John Tavares sur le troisième trio, une position où il s’est rarement retrouvé durant sa carrière. 

Ce n’est pas le talent qui manque en attaque chez les représentants de la Ville Reine et parfois, des sacrifices doivent être faits. Avec les absences de quelques rencontres de Tavares au cours des dernières semaines, Max Domi a pris du galon.

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C’est désormais lui qui pilote la deuxième ligne, tandis que Tyler Bertuzzi a pris la place du capitaine sur la première unité d’avantage numérique. Avant la rencontre de mardi soir, les Leafs avaient remporté sept matchs de suite.

«Je ne crois pas que l’expérimentation est parfaite jusqu’à maintenant, mais nous obtenons de bons résultats en termes de victoires, a reconnu Keefe en point de presse, selon le réseau TSN. Les gars produisent et se sentent bien. J’ai toujours l’impression qu’il y a une façon que tous ces trios développent une chimie.»

«Je ne sais pas si je lui ai demandé d’abord, a ajouté le pilote. C’était davantage pour lui parler de ce changement et lui expliquer pourquoi c’était le bon moment, non seulement à cause de la façon que ça affecte l’équipe, mais aussi comment cela crée un impact sur les autres qui ont bien joué et qui ont bâti du rythme dernièrement. Les fois où John a raté deux ou trois matchs nous ont donné une identité différente. Nous voulions continuer de bâtir là-dessus.»

Production intéressante

S’il n’offre pas la même contribution à l’attaque que William Nylander, Auston Matthews et Mitch Marner, Tavares compte tout de même 43 points en 55 duels. Il sert désormais de mentor aux moins expérimentés Bobby McMann et Nick Robertson - qui produisent très bien à l’aide du vétéran de 33 ans -, en plus de piloter la deuxième vague du jeu de puissance.

«Tu veux seulement faire ce que tu peux pour aider l’équipe et c’est quelque chose que [Keefe] a jugé nécessaire de faire. Tu contrôles ce que tu peux et tu restes prêt à jouer chaque fois que ton nom est appelé. Tu pousses pour continuer de t’améliorer», a commenté Tavares.

Les Leafs affrontaient en soirée les Golden Knights de Vegas.