Malkin à Pittsburgh en 2026-2027: l’espoir renaît

Le divorce entre les Penguins et le vétéran Evgeni Malkin pourrait bien ne pas avoir lieu.

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Le joueur de 39 ans ayant amorcé sa carrière à Pittsburgh en 2006 est admissible cette année à l’autonomie sans compensation et plusieurs s’attendaient à le voir quitter l’organisation après la campagne actuelle. Or, celle-ci se déroule mieux que prévu pour les « Pens », deuxièmes dans la section Métropolitaine, et le principal intéressé.

Malkin a récolté 50 points en 47 parties. D’ailleurs, après avoir purgé une suspension de cinq joutes reliée à un coup de bâton asséné au défenseur des Sabres de Buffalo Rasmus Dahlin, il a marqué deux fois dans une rencontre pour la 35^e fois dans la Ligue nationale de hockey, lundi. Il a aidé les siens à vaincre l’Avalanche du Colorado 7 à 2.

Aussi, les canaux de communication avec le directeur général Kyle Dubas sont bien en vie.

« Je ne peux rien dire. Nous avons discuté il y a environ deux semaines. Il m’a dit qu’on se parlera cet été, a affirmé le numéro 71 au journaliste du site The Athletic Josh Yohe. Je suis à l’aise avec cela. Nous avons une quinzaine de matchs à disputer et nous espérons accéder aux séries. »

De plus, l’idée de la retraite semble éloignée de son esprit, pour l’instant.

« Je veux juste jouer. Il m’a demandé si je voulais participer à la prochaine saison. Je lui ai répondu oui et il a dit de ne pas m’inquiéter, puisque nous jaserons après cette année. [...] Je me sens bien, je veux en jouer une autre, peut-être deux. Qui sait ? Encore une fois, ce sont seulement les affaires », a expliqué le hockeyeur.

Le Russe complète un contrat de quatre ans et de 24,4 millions $.