Arber Xhekaj rappelé par le Canadien: Logan Mailloux a perdu son complice

LAVAL | En raison du retour d’Arber Xhekaj chez le Canadien, Logan Mailloux vient de perdre son complice des derniers matchs. 

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Xhekaj a disputé 17 matchs avec le Rocket, et Mailloux a été à ses côtés pour presque chacune de ces rencontres. Les deux Ontariens se sont vite entendus comme larrons en foire.

«Les choses ont bien cliqué entre nous. Ça nous a pris un match ou deux et on se comprenait bien», a confirmé Mailloux, qui était bien content pour son coéquipier et qui n’est surtout pas déçu de ne pas avoir été rappelé.

«Je ne pensais pas que j’irais à Montréal avant lui. Je pensais qu’il ne serait ici que pour quelques jours. C’est un objectif de recevoir cet appel, mais je ne suis pas pressé et je ne viens pas ici chaque jour en espérant que l’appel viendra.»

Au mieux de sa forme

Mailloux a accumulé une dizaine de points pendant son association avec Xhekaj. Le défenseur de 20 ans a pris de l’étoffe au contact de son coéquipier.

«On se nourrissait l’un de l’autre, on donnait une belle énergie à l’équipe en plus de produire offensivement et de bien jouer défensivement. J’ai joué mon meilleur hockey avec lui et je dois continuer dans cette veine.»

Jean-François Houle espère maintenant que Mailloux poursuivra sa progression, lui qui participera au Match des étoiles de la Ligue américaine, qui aura lieu à San Jose dans deux semaines.

«C’est important pour lui de continuer de s’améliorer. Il n’a peut-être pas commencé la saison comme il le voulait, mais il s’améliore dans plusieurs facettes du jeu.

«C’est à lui de prouver qu’il est capable de le faire sans Xhekaj et ça va être le fun à voir. Il n’a pas besoin d’Arber Xhekaj pour être Logan Mailloux», croit Houle.

Lancée

Le brio de Mailloux coïncide avec une séquence heureuse du Rocket, qui vient de remporter quatre victoires consécutives et qui n’a pas perdu en temps régulier à ses neuf derniers matchs (8-0-1). L’équipe, qui était avant-dernière de la Ligue américaine à un moment, occupe la quatrième place de la division Nord, de sorte qu’elle n’est qu’à deux points des Americans de Rochester et de la troisième place.

Philippe Maillet contribue lui aussi grandement aux succès de l’équipe. Il a vu sa séquence de matchs avec au moins un point prendre fin samedi à Belleville. Au cours de cette période, il a amassé 12 points (5 b, 7 p). 

«Lors des deux matchs contre Belleville, les gars ont bien répondu, a noté l’attaquant de 31 ans. On commence à voir dans les yeux des gars que la défaite est inacceptable. C’est sûr qu’on va perdre des matchs, mais l’état d’esprit est bon et on doit le garder. Je ne veux pas trop m’avancer, mais ça ressemblait à du hockey des séries.»