«C’est un nouveau départ, j’essaie de passer par-dessus»: Justin Barron a été surpris et déçu de son renvoi à Laval

LAVAL | Arber Xhekaj et Justin Barron se sont peut-être envoyé la main sur l’autoroute 15. Pendant que le premier était rappelé à Montréal lundi, l’autre s’en allait rejoindre le Rocket de Laval. 

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Le Néo-Écossais de 22 ans est évidemment déçu, mais il semble vouloir employer le même chemin que Xhekaj en allant se refaire une confiance à Laval.

«Je l’ai appris l’entraînement lundi, a-t-il expliqué mardi midi. C’est évidemment un peu surprenant et décevant, mais en fin de compte, si je viens ici avec une bonne attitude, que je mets au travail et que j’améliore mon jeu, je vais pouvoir remonter et être encore plus efficace.»

L’entraîneur-chef du Rocket, Jean-François Houle, a dit souhaiter que Barron fasse comme le Shérif et qu’il profite au maximum de son séjour dans la Ligue américaine pour peaufiner son jeu.

«Xhekaj est venu ici et son attitude était excellente. Il est venu avec l’objectif de s’améliorer et de nous aider et c’est ce qu’il a fait. Dans les pratiques il travaillait et dans les matchs il se donnait», a illustré Houle.

Inspiration

Barron a amassé un seul point à ses 13 derniers matchs et son dernier but dans la LNH remonte au 18 décembre. Il soutient qu’il jouait bien avant Noël et que la situation s’est détériorée après la pause des Fêtes.

Même si son style de jeu est complètement différent de celui pratiqué par Xhekaj, il peut s’inspirer du séjour lavallois de l’Ontarien.

«Il jouait bien ici et je suis sûr qu’il va continuer de bien jouer maintenant qu’il est retourné en haut. C’est la même situation que j’ai vécue l’an passé après le camp.

«Passer du temps ici m’a permis de reproduire ça dans un autre environnement quand j’ai été rappelé après Noël. C’est un nouveau départ, j’essaie de passer par-dessus et on joue demain [mercredi].»

Pour rappel, Barron s’est aligné avec le Canadien quand il a été acquis de l’Avalanche du Colorado en 2022, mais a amorcé la saison 2022-2023 à Laval avant de retourner au Centre Bell après avoir disputé 25 rencontres avec le Rocket.

Jeu défensif

Barron est un défenseur à caractère offensif, mais chez le Canadien, on veut qu’il polisse son jeu défensif et qu’il retrouve sa confiance en effectuant ce stage dans la Ligue américaine.

Jean-François Houle entend lui donner toutes les chances de se mettre en évidence.

«Il va avoir beaucoup de glace, il va jouer en avantage et en désavantage numérique, il faut qu’il touche à la rondelle. Il a un travail semblable à faire que quand Xhekaj est arrivé ici.»

L’attaquant Philippe Maillet estime que l’équipe perd un bon défenseur en Xhekaj, mais qu’elle en obtient un autre très bon avec l’arrivée de Barron.

«C’est un grand défenseur droitier qui bouge bien la rondelle. Il est peut-être moins physique, il doit juste jouer son jeu et exploiter ses attributs.

«On perd Xhekaj, mais on obtient un gars comme Barron, ça va juste être une dynamique différente, mais je ne pense pas que ça va changer l’allure de l’équipe.»