LNH: les meilleurs choix de 7e tour depuis 30 ans

L’ancien des Sharks de San Jose et des Stars de Dallas Joe Pavelski a décidé d’accrocher ses patins après une brillante carrière de plus de 1300 matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH). 

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Il fait partie d’un groupe sélect de choix tardifs au repêchage ayant su s’établir comme des joueurs importants dans la meilleure ligue de hockey au monde.

Voici une liste des meilleurs choix de 7^e tour de l’histoire du circuit Bettman depuis les 30 dernières années, donc 1994.

Commençons par le principal intéressé.

Joe Pavelski, 7^e tour 2003

Pavelski aura été synonyme de constance tout au long de sa carrière de 18 saisons dans la LNH. Il a récolté pas moins de 1068 points en 1332 matchs, dont cinq saisons de 30 buts ou plus. Il n’aura toutefois pas réussi à mettre la main sur un titre de la Coupe Stanley, bien qu’il ait disputé plus de 200 matchs éliminatoires.

Henrik Lundqvist, 7^e tour 2000

La grande carrière du gardien Henrik Lundqvist lui a valu une intronisation au Temple de la renommée du hockey en 2023. Même s’il n’a pas réussi à soulever la coupe Stanley durant son parcours de 16 saisons dans la LNH, il a remporté 459 victoires et mis la main sur le trophée Vezina à une reprise. Il a également remporté la médaille aux Jeux olympiques de Turin en 2006.

Henrik Zetterberg, 7^e tour 1999

En compagnie d'un autre choix tardif au repêchage (Pavel Datsyuk) des Red Wings de Detroit, Zetterberg a fait la pluie et le beau temps au début des années 2000. En 1082 matchs, il a inscrit 960 points. Contrairement aux deux joueurs qui le devancent dans ce palmarès, Zetterberg a remporté la Coupe Stanley une fois en 2007-2008. Il avait été nommé le joueur par excellence des séries lors de cette conquête.

Ondrej Palat, 7^e tour 2011

Cet ancien des Voltigeurs de Drummondville a connu énormément de succès avec la grosse machine du Lightning de Tampa Bay avec qui il a remporté deux coupes Stanley.

Toujours actif avec les Devils du New Jersey, l’attaquant de 33 ans a disputé un total de 748 matchs dans la LNH dans lesquels il a récolté 477 points.

Patric Hornqvist, 7^e tour 2005

Double champion de la Coupe Stanley, médaille d’or au Championnat du monde de hockey et huit saisons de plus de 20 buts. Pas si mal pour le tout dernier choix de l’encan 2005 par les Predators de Nashville.

Radim Vrbata, 7^e tour 1998

Les plus vieux se souviendront de Vrbata lors de son passage dans la LHJMQ avec les Olympiques de Hull et les Cataractes de Shawinigan. Il a par la suite connu une carrière plus qu’honnête pour un choix aussi tardif en disputant 1057 matchs dans le circuit Bettman tout en inscrivant plus de 30 buts dans une saison à deux reprises.

MacKenzie Weegar, 7^e tour 2013

L’Ontarien de 30 ans est en train de s’établir comme un défenseur numéro un dans la LNH chez les Flames de Calgary après plusieurs saisons fructueuses en Floride.

La saison dernière, il a inscrit 20 buts et 52 points, deux sommets personnels. Qui plus est, il est souvent appelé à jouer du côté gauche, ce qui est plutôt rare pour un défenseur droitier.

Stéphane Robidas, 7^e tour 1995

L’actuel entraîneur adjoint du Canadien de Montréal a connu une très bonne carrière pour un choix de 7^e tour dans la LNH. Sans être un défenseur très offensif, il a souvent affronté les meilleurs joueurs de l’autre équipe dans sa carrière. Il a disputé un total de 937 rencontres dans le circuit Bettman avec le Canadien, les Stars de Dallas, les Ducks d’Anaheim et les Maple Leafs de Toronto.