Les patins de Joe Pavelski sont officiellement accrochés

L’attaquant Joe Pavelski, un des derniers vestiges de l’ère post-lock-out, a annoncé mardi avoir officiellement choisi la retraite après une prolifique carrière de 18 saisons dans la Ligue nationale de hockey.

L’Américain, qui a eu 40 ans mercredi, avait partagé ses intentions au début du mois de juin, après l’élimination des Stars de Dallas en finale de l’Association de l’Ouest.

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Émotif lors du bilan de saison, il avait répondu aux questions des journalistes sur son avenir, déclarant «c’est la fin». Ses coéquipiers avaient aussi eu les larmes aux yeux en parlant de l’illustre vétéran.

«Je crois que je suis prêt à me retirer comme joueur et voir où j’en suis, a-t-il confié mardi au NHL Morning Skate. Je n’ai plus de plans pour jouer. Je ne voulais pas utiliser le mot en “r” (retraite), tout de suite. [...] Je voulais un peu de temps pour y réfléchir.»

«J’étais assez confortable avec ce plan, alors je ne voulais pas trop faire attendre ou penser les gens, mais ma vision est claire, maintenant. Au cours du dernier mois, j’ai pu y penser davantage. C’est un excellent moment pour notre famille.»

Un retour aux sources?

Pavelski a été repêché en septième ronde, au 205e rang de l’encan amateur de 2003. De sa cuvée, il ne restera en 2024-2025 que Marc-André Fleury, Ryan Suter, Brent Burns et Corey Perry.

E, il a atteint cinq fois le plateau des 30 buts et a retrouvé un second souffle à Dallas au début des années 2020.onfié avoir eu une discussion avec le directeur général Mike Grier quant à un possible retour au sein de l’organisation, sur la patinoire ou à l’extérieur.

«Nous avons beaucoup gagné à San Jose avec notre groupe. Nous n’avons pas été en mesure de l’emporter, mais nous avons disputé plusieurs matchs importants chaque saison. Ces séries seront toujours importantes pour nous», a admis Pavelski.

«On dirait qu’ils ont franchi un cap avec leurs choix au repêchage et certains joueurs qu’ils ont ajoutés. [J’ai vécu] 13 belles années à San Jose. C’est un endroit spécial. Ce sera toujours là où j’ai débuté. Une partie de moi sera toujours là-bas.»

En Californie, il a atteint cinq fois le plateau des 30 buts et a retrouvé un second souffle à Dallas au début des années 2020.

Expert dans l’art de dévier des lancers, Pavelski a offert sa meilleure récolte personnelle en 2021-2022 avec 81 points. Avec lui, les Stars ont atteint trois fois le carré d’as en cinq ans.

Le natif du Michigan est le sixième meilleur pointeur de l’histoire des États-Unis avec 1068 points en 1332 matchs. Il se classe au quatrième échelon pour les points en séries avec 143 en 201 rencontres.