LNH: Crosby et les Penguins tentent une remontée spectaculaire

Les Penguins de Pittsburgh feront tout sauf baisser les armes dans la bataille pour une place en séries et leur victoire obtenue mardi aux dépens des meneurs du classement général de la Ligue nationale de hockey (LNH) pourrait s’avérer un moment déterminant de leur saison. 

Largement négligés contre les Canucks de Vancouver, la troupe de l’entraîneur-chef Mike Sullivan a montré tout son caractère en revenant de l’arrière pour l’emporter 4 à 3 en prolongation. Elle espère évidemment que la partie reflètera l’issue de la campagne, car beaucoup de boulot reste à abattre : les «Pens» ont signé trois gains consécutifs, mais détiennent le 11e échelon de l’Association de l’Est avec un retard de sept points sur une place donnant accès aux éliminatoires.

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Même si la réussite de la mission n’est pas garantie, la confiance grandit au sein du club de Sidney Crosby, qui a atteint le plateau des 1000 points à forces égales en carrière. Auteur du filet égalisateur, Lars Eller souhaite que cet étonnant triomphe procure un élan supplémentaire à l’équipe.

«Nous étions en arrière, mais l’espoir est encore là dans ce groupe et personne n’a abandonné. Nous avons persévéré, même si cela ne s’annonçait pas bien durant l’affrontement. Ce résultat est immense pour notre moral et le sentiment général du groupe. Nous sommes restés dans le coup et je pense que nous avons progressé à mesure que le match avançait. Ce sont deux points importants face à un très bon club», a mentionné l’ancien du Canadien de Montréal au site NHL.com.

À l’image du capitaine

Certains disent que les performances des Penguins seront inévitablement tributaires de celles de Crosby et la bonne nouvelle pour leurs partisans, c’est que le numéro 87 affiche une forme magnifique sur la glace. Il a récolté sept points à ses trois dernières sorties et en compte 62, dont 32 buts, cette saison. Pour Sullivan, une qualification en séries passera d’abord et avant tout par son joueur de centre vedette.

«Il a connu une carrière remarquable et n’affiche aucun signe de ralentissement. Il est le cœur de notre équipe et il prône du jeu inspiré, a qualifié le pilote. Quand il accomplit ces faits d’armes, cela ne nous surprend guère, puisqu’il y en a beaucoup et cela illustre à quel point il fut constant pendant si longtemps.»

Les «Pens» continueront leur périple de quatre rencontres dans l’Ouest en visitant le Kraken de Seattle, jeudi.