Byfield est le couteau suisse des Kings, selon Dubois

Après un début de carrière chez les professionnels en dents de scie, Quinton Byfield prouve enfin pourquoi les Kings de Los Angeles l’ont choisi au deuxième rang du repêchage de 2020. 

Même si sa position naturelle est au centre, c’est bien à l’aile droite du premier trio du club californien que le joueur de 21 ans a explosé. Byfield se dirige vers une saison de plus de 60 points, ce qui serait de loin sa meilleure en carrière.

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Et si l’on s’en tient aux propos de son coéquipier Pierre-Luc Dubois, l’Ontarien est un peu le couteau suisse de l’équipe.

«Il fait un peu de tout, a déclaré le Québécois la semaine dernière dans des propos relayés par Sportsnet. Il sait patiner. Il peut passer. Il peut tirer. Il a de bonnes mains, toutes ces choses que vous pouvez voir. Mais il travaille aussi très dur. Il revient en arrière. Il effectue un échec-avant. Il brise les jeux. Il va juste aller de mieux en mieux.»

C’est surtout la confiance qu’il a réussi à développer au fil du temps qui fait de lui le joueur qu’il est cette année. Contrairement aux campagnes précédentes, Byfield ose être plus créatif avec la rondelle, comme le démontre son superbe but inscrit face aux Blue Jackets de Columbus, la semaine dernière.

«Voici un gars qui a été un peu critiqué au début de sa carrière et qui commence tout juste à se remettre en forme», a pour sa part partagé Jim Hiller, l’entraîneur-chef par intérim des Kings.

«En tant que jeune joueur, vous devez simplement vous lancer et vous établir comme un joueur fiable qui travaille, a-t-il poursuivi. Maintenant, une fois que vous faites cela, l'entraîneur vous donne un peu plus de liberté. Vous gagnez un peu plus en confiance. C’est un processus.»

Byfield et les Kings, qui se situent au quatrième rang de la section Pacifique de la Ligue nationale, seront de retour en action jeudi soir face aux puissants Canucks de Vancouver.