LNH : Brandon Montour aurait pu jouer avec les Leafs

Après avoir remporté la coupe Stanley chez les Panthers de la Floride cette année, le défenseur Brandon Montour poursuivra sa carrière avec le Kraken de Seattle, mais il aurait très bien pu se retrouver dans le vestiaire des Maple Leafs de Toronto. 

Signataire d’un contrat de sept ans et d’environ 50 millions $ le 1er juillet, le hockeyeur ontarien a admis en entrevue au réseau TSN que des discussions avaient eu lieu avec l’organisation torontoise.

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«Évidemment, je viens du coin, et les partisans des Leafs, les amis et la famille surveillaient ça à la radio. Ils entendaient les rumeurs. Toutefois, lors des 3-4 derniers mois, j’étais surtout concentré pour essayer de gagner [la coupe Stanley] pour notre club. Ainsi, les négociations étaient davantage sous le contrôle de mon agent, car toute mon attention se portait sur le hockey. Mais il y a eu des conversations», a-t-il déclaré.

«Vous jetez un coup d’œil à leur formation et à vous-même. Selon moi, j’aurais pu les aider. [...] Mais il y avait plusieurs enjeux : ma famille, les besoins de l’équipe et les miens. Ce fut une décision d’affaires. Nous y avons pensé, sauf qu’il y avait une tonne d’options pour nous et je suis reconnaissant à l’égard de Seattle. Nous sommes excités quant à la prochaine expérience qui commencera. Ce sera un nouveau départ.»

À défaut de mettre la main sur le vétéran de huit saisons dans la Ligue nationale, les Leafs se sont rabattus sur Christopher Tanev et Oliver Ekman-Larsson pour améliorer leur brigade défensive dans les dernières semaines. Au cours de la plus récente campagne, Montour a récolté huit buts et 25 mentions d’aide pour 33 points en 66 matchs.