LNH: à quoi les séries de premier tour ressembleraient en date d'aujourd'hui?

Si les éliminatoires de la Coupe Stanley commençaient aujourd’hui, le Canadien affronterait les Red Wings de Detroit en séries pour la première fois depuis le printemps 1978.

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Le CH a bien performé cette saison jusqu’ici et occupe le deuxième rang de la section Atlantique avec 72 points en 57 matchs. Ses rivaux du Michigan demeurent dans le top 3 malgré une mauvaise séquence de trois revers en quatre sorties avant de se retrouver en congé. Ils affichent le même total de points que le Tricolore, mais ont disputé une rencontre de plus.

Si l’ordre actuel reste le même d’ici la fin du calendrier régulier le 16 avril, ces deux formations disputeront une 13^e série l’une contre l’autre. Detroit a eu le dessus sept fois, mais le Tricolore a gagné le plus récent rendez-vous, filant plus tard vers le troisième de quatre championnats consécutifs.

En 2025-2026, les deux clubs croisent le fer à trois reprises; chacun a triomphé sur la patinoire adverse à date. Le Canadien a vaincu les Wings 5 à 1 lors de sa deuxième partie de la campagne, tandis que les hommes de l’entraîneur-chef Todd McLellan ont pris leur revanche avec un gain de 4 à 0 le 10 janvier au Centre Bell. Le dernier choc de saison est prévu le 19 mars au Little Caesars Arena.

Crosby contre l’équipe de Roy

Les amateurs de hockey ayant regardé à TVA Sports certains matchs très relevés dans les récents jours auraient une impression de déjà-vu si les séries s’amorçaient maintenant. Tombeurs des Penguins de Pittsburgh 5 à 4 en prolongation mardi, les Islanders de New York retrouveraient Sidney Crobsy et ses acolytes en ronde initiale. Les «Pens» sont deuxièmes de la Métropolitaine avec deux points de plus que les Insulaires de l’instructeur-chef Patrick Roy.

L’autre confrontation de la partie de tableau de l’Atlantique mettrait aux prises le Lightning de Tampa Bay – actuellement au sommet de toute l’Association de l’Est – aux Bruins de Boston, détenteurs du second laissez-passer des clubs repêchés. Les deux rivaux ont livré un excellent spectacle devant plus de 64 000 spectateurs au Raymond James Stadium dimanche: les «Bolts» ont comblé un retard de 5 à 1 pour gagner 6 à 5 en fusillade dans un duel de la Série des stades.

Autres chocs de haut niveau

Les étonnants Sabres de Buffalo, présentement en position de premier club repêché, affronteraient les Hurricanes de la Caroline d’entrée de jeu. Rappelons que leurs partisans n’ont pas assisté à du hockey éliminatoire depuis 2011, la plus longue disette du sport nord-américain à égalité avec les pauvres Jets de New York dans la NFL.

Dans l’Ouest, les chocs seraient les suivants: Avalanche-Ducks, Golden Knights-Mammoth, Oilers-Kraken et surtout Wild-Stars. Cette dernière confrontation serait certes crève-cœur pour l’équipe perdante: la série opposerait les détenteurs des échelons 4 et 5 du classement général. Et l’animosité et la rancœur demeureront palpables chez plusieurs amateurs du Minnesota, qui n’ont toujours pas digéré le déménagement des North Stars vers Dallas en 1993. Ils apprécient chaque occasion du Wild de faire payer les Stars sur la glace.

Chez les potentiels exclus, les Maple Leafs de Toronto (12^es dans l’Est) rateraient la grande danse une première fois depuis 2016. Les Sénateurs d’Ottawa tomberaient en vacances prématurées une huitième fois en neuf ans. Et quant aux Panthers de la Floride, ils n’auraient pas l’opportunité de défendre leur statut de doubles champions en titre.

TVA Sports diffusera l’ensemble des séries de la Coupe Stanley à compter du 18 avril.