Sénateurs: une victoire qui pourrait être le moment déterminant de la saison

Avec un retard de 2 à 0 au terme d’une première période peu reluisante, mercredi, ça sentait la défaite à plein nez chez les Sénateurs d’Ottawa, mais ils ont orchestré une belle remontée dans les 40 dernières minutes et cette poussée aux dépens des puissants Maple Leafs de Toronto pourrait leur donner l’élan tant recherché. 

La formation de l’entraîneur-chef Jacques Martin demeure dans les bas-fonds de la section Atlantique de la Ligue nationale de hockey avec 26 points en 30 parties. Toutefois, son triomphe de 4 à 2 acquis contre ses grands rivaux de l’Ontario devrait lui donner davantage de vigueur.

• À lire aussi: Kristopher Letang ne savait pas qu’il avait battu un record

• À lire aussi: Un autre match mémorable pour Connor Bedard

Ayant remporté deux rencontres d’affilée, les «Sens» détiennent des matchs en main sur tous leurs rivaux et ils ont encore du temps pour se faufiler dans le portrait des éliminatoires de l’Association de l’Est.

Ainsi, il y a davantage de positif à retenir dans les rangs d’une équipe qui a fait l’objet de nombreux changements depuis le début de la campagne. Drake Batherson a inscrit deux buts, tandis que le capitaine Brady Tkachuk a atteint le plateau des 300 points en carrière. Si tous les joueurs apportent les correctifs nécessaires, leur club reviendra au cœur de la bataille pour une place en séries.

«J’ai aimé comment nous avons réagi pour remporter ce match. L’infériorité numérique a accompli un excellent travail. Je sens que nos gars gagnent de la confiance et sont davantage en contrôle. Je n’ai pas vu de signes de panique. Selon moi, à mesure que la joute avançait, nous étions meilleurs», a évalué Martin, comme rapporté par le journal Ottawa Sun.

Les gardiens doivent se lever

D’ailleurs, si les Sénateurs ont réduit au silence les Leafs lors de leurs trois jeux de puissance, c’est notamment grâce au travail du gardien Joonas Korspisalo. L’ancien des Blue Jackets de Columbus a freiné une séquence personnelle de cinq échecs. Ses 34 arrêts lui ont permis de signer un premier gain depuis le 9 décembre et il est clair que ses coéquipiers auront besoin de lui et d’Anton Forsberg s’ils espèrent gravir les échelons au classement.

«Nous avons bagarré pendant 60 minutes et c’est bon, surtout après les vacances des Fêtes, a estimé le Finlandais qui affiche un taux d’efficacité de ,894 en 2023-2024. Le départ fut lent pour moi et l’équipe, mais on s’est ressaisi et je me sens bien.»

Ottawa recevra les Devils du New Jersey au Centre Canadian Tire, vendredi.