Jayden Rousseau choisit les Remparts plutôt que la NCAA

Selon Simon Gagné, les cas de joueurs désirant se tourner vers la NCAA plutôt que la LHJMQ seront de plus en plus nombreux dans les années à venir. Le directeur général a toutefois réglé un gros dossier en ce sens puisque l’attaquant Jayden Rousseau a choisi les Remparts, plutôt que le circuit universitaire américain.

• À lire aussi: Le gardien de format géant des Remparts encore plus grand et plus fort

Rousseau a été le deuxième choix en deuxième ronde pour les Remparts, en juin dernier. Après avoir été choisi, il a fait savoir à la direction qu’il considérait l’option de la NCAA.

En acceptant cependant de sauter sur la glace pour le match préparatoire des Remparts mercredi soir contre l’Océanic de Rimouski, il a du même coup abandonné son admissibilité à se joindre à une université américaine.

«Québec, c’est l’une des plus belles organisations de la Ligue canadienne de hockey, mais je me demandais au départ si j’allais être physiquement 100% prêt à jouer dans la LHJMQ. Je me suis dit que je devais me laisser le temps de choisir.

«Je suis arrivé au camp et ça va bien. Je me sens à l’aise, donc j’ai choisi de sauter dans le train. C’est vraiment professionnel comme environnement avec beaucoup de monde qui t’aide. Les gars dans le vestiaire sont vraiment le fun. Le Centre Vidéotron est le plus bel aréna dans la LHJMQ, donc ça aide à choisir», a résumé Rousseau, rencontré mercredi matin au Pavillon Guy-Lafleur, où l’équipe poursuit son camp d’entraînement.

Le jeune homme de 16 ans sait que sa place n’est pas garantie et se dit à l’aise avec la possibilité de rejoindre les Grenadiers de Châteauguay (M18AAA) au besoin.

Un bon coup

Gagné a reçu la bonne nouvelle de l’agence qui représente Rousseau, mardi.

«Quand je jouais et que je marquais un but, c’est un peu le même feeling que je ressens aujourd’hui», a-t-il souri.

Selon Gagné, Jayden Rousseau a rapidement été en mesure de démontrer ses aptitudes au camp et sa performance en matchs préparatoires dictera la suite des événements.

«On a vite remarqué sa progression au camp et dans les matchs intraéquipe, il ressortait beaucoup. Quand les vétérans sont arrivés, on voyait encore qu’il avait un petit quelque chose.

«De là à dire qu’il est prêt à jouer à 16 ans dans le junior, ce n’est pas certain. On verra et on va prendre la meilleure décision pour lui. Pour nous, il est un gars qui fait partie du fameux noyau de joueurs nés en 2008 autour duquel on veut bâtir. C’est bon signe et maintenant, on a besoin de voir comment Jayden se comporte face à des joueurs du junior. Si on le garde, on veut être sûr qu’il joue», a-t-il expliqué.

Des cas qui se multiplient

Gagné est d’avis que de convaincre les jeunes joueurs de renoncer à leur admissibilité en NCAA est le prochain grand défi de la LHJMQ. Même si ce dossier ne date pas d’hier, il estime que les cas se multiplient.

«À Baie-Comeau, je me demande s’ils n’avaient pas quelque chose comme sept gars dans cette situation au début du camp. À Blainville, je pense que ça tourne autour de 10», a-t-il dit.

«C’est une opération séduction et la réalité, c’est que ce n’est pas nouveau, mais il va y en avoir de plus en plus et les jeunes seront de plus en plus difficiles à convaincre. On parle de bons joueurs qui sont repêchés en première et deuxième ronde. Et pourtant, des histoires d’horreur et de manque d’encadrement dans la NCAA, il y en a», a-t-il signalé.

Pour sa part, Rousseau ne cache pas que le prestige de l’organisation des Remparts a joué dans l’équation.

«Le fils de l’ami de mon père a joué avec les Remparts (Dannick Paquette, en 2009-10). J’avais une petite idée de quel genre d’organisation c’était. Tu sais que c’est spécial. J’ai aussi joué au Tournoi pee-wee au Centre Vidéotron. C’était incroyable», a dit celui qui ne veut pas s’imposer de pression indue.

«Je veux juste jouer ma game et voir comment ça va. Je ne veux pas essayer de me prouver quoique ce soit ou d’en faire trop. Je veux jouer comme je joue depuis le début du camp et voir où ça va me mener après.»