Les Red Wings s’écroulent encore au pire moment de la saison

Ce serait un euphémisme de dire que les années se suivent et se ressemblent pour les Red Wings de Detroit. À l’instar des saisons précédentes, la formation du Michigan est en train de s’écrouler au moment le plus critique de la campagne...

Le 26 janvier dernier, les hommes de Todd McLellan étaient confortablement installés en séries éliminatoires avec une fiche de 32-16-5 et 69 points, soit un coussin de 10 points sur la première équipe exclue du portrait dans l’Association de l’Est.

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Un peu plus de deux mois plus tard, à la suite d’un 16^e revers à leurs 24 dernières sorties — dimanche contre le Wild du Minnesota —, les Wings sont en voie de rater le bal printanier pour une dixième saison consécutive, ce qui constituerait la plus longue séquence active à ce chapitre dans la LNH.

En 2024-2025, ils ont affiché un rendement de 11-14-3 à leurs 28 derniers matchs de la saison. Les Red Wings ont connu des séquences encore pires lors des campagnes précédentes, notamment entre février et mars : 1-8-0 en 2023-2024, 2-9-1 en 2022-2023 et 2-8-1 en 2021-2022.

Manque de force mentale ?

Comment expliquer cette nouvelle descente aux enfers à Detroit ? Selon McLellan, il ne s’agit pas d’un problème de confiance, mais plutôt de force mentale.

« Est-ce une question de confiance ? Je ne sais pas, a-t-il déclaré après la défaite contre le Wild. Pour moi, c’est surtout de la force mentale : la capacité à s’accrocher et à réagir quand ça ne va pas bien. [...] On doit simplement être capables de stopper l’hémorragie dès qu’elle débute. »

Face au Minnesota, les Red Wings ont réussi à combler un déficit de 4 à 1 en troisième période, avant de s’incliner à la suite d’un but de Kirill Kaprizov dans les derniers instants du temps réglementaire, en avantage numérique.

« Ça fait mal, a avoué McLellan. On réussit à revenir dans le match, puis on prend une pénalité à 150 pieds de notre filet, même pas dans le jeu. »

Même si tout n’est pas perdu pour Dylan Larkin et ses coéquipiers, se frayer un chemin jusqu’aux séries s’annonce ardu. Avant les matchs de lundi soir, les Red Wings n’avaient que 15 % de chances de prolonger leur saison au-delà des 82 matchs réguliers, selon le site spécialisé MoneyPuck.

Avec 88 points, Detroit accuse un retard de deux points sur les Sénateurs d’Ottawa, qui occupent la dernière place donnant accès aux éliminatoires dans l’Est. Avant leur disette actuelle, qui a débuté en 2017, les Red Wings avaient participé aux séries lors des 25 saisons précédentes.