«Il n’avait pas perdu son vestiaire»: Mathieu Darche explique sa décision de congédier Patrick Roy

Mathieu Darche a surpris la planète hockey, dimanche, en procédant à un changement derrière le banc avec quatre matchs à disputer cette saison.

Exit Patrick Roy. Bienvenue à bord, Peter DeBoer.

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Le directeur général des Islanders de New York a expliqué sa décision soudaine, mais réfléchie, alors que son club se bat avec ardeur pour une place en séries éliminatoires.

« Ce n’était pas nécessairement du genre : “Wow, on était désespérés parce qu’il nous reste quatre matchs.” Parce que si on avait vraiment été désespérés pour cette année, j’aurais fait le changement il y a un mois », a-t-il confié lorsqu’il a rencontré les médias lundi matin.

C’est plutôt l’approche de Roy en matière de structure qui a forcé Darche à effectuer un changement à ce stade-ci de la campagne. Parce que, selon ses dires, Roy n’avait pas perdu le respect de ses joueurs et le contrôle de la chambre.

« Patrick [Roy] n’avait pas perdu son vestiaire. Ce n’est pas parce que les joueurs ne voulaient plus jouer pour lui. Il imposait le respect auprès des gars », a-t-il tenu à préciser.

Provoquer une étincelle

Darche croit toutefois que son équipe se dirigeait dans la mauvaise direction et qu’une nouvelle voix sera bénéfique pour la dernière ligne droite de la saison régulière.

« J’avais l’impression que ces derniers temps, on était moins incisifs, mais on ne pouvait pas se permettre autant d’erreurs qu’avant. Parce que, soyons honnêtes, on s’est bien tiré d’affaire à plusieurs reprises cette année, notamment grâce à l’excellente performance de notre gardien. J’avais juste l’impression, à ce moment-là et dernièrement, qu’on commençait à flancher », a-t-il ajouté.

Il espère maintenant que l’embauche de DeBoer, un entraîneur d’expérience qui a dirigé pendant 18 saisons dans le circuit Bettman, provoquera une étincelle au sein du groupe de joueurs.

« Des entraîneurs comme Pete DeBoer ne restent pas longtemps sur le marché. Il a atteint cinq des six dernières finales de conférence. Il a connu du succès partout où il est passé. C’est un entraîneur très structuré... C’est comme recruter le meilleur joueur autonome sur le marché. Pete est un entraîneur exceptionnel... Son succès parle de lui-même. »

Reconnu comme un entraîneur à caractère défensif qui propose un style structuré, DeBoer apportera une autre dimension chez les Islanders.

« Je m’attends à ce que les joueurs réagissent en se disant : “Regardons le nouvel entraîneur qu’ils viennent d’amener ici. Il croit en notre effectif.” C’est comme ça que je pense qu’ils vont aborder la situation. »

En date de lundi, les Islanders sont actuellement exclus du portrait des éliminatoires avec une récolte de 89 points au classement, un de moins que les Flyers de Philadelphie, au troisième rang de la section Métropolitaine, et les Sénateurs d’Ottawa, au deuxième rang des équipes repêchées dans l’Association de l’Est.