Les Ravens se tirent dans le pied

Les Ravens ont fait à peu près tout ce qui est imaginable pour donner la victoire sur un plateau d’argent à leurs plus grands rivaux, les Steelers. Il y a un pas que cette équipe, aussi bonne soit-elle, semble tout simplement incapable de franchir.

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Les Steelers l’ont emporté 18-16 et ont assurément le numéro des Ravens depuis quelques années, dans cette rivalité qui ne se démodera jamais.

Les matchs entre ces deux ennemis jurés de la division Nord de la conférence américaine ne sont jamais pour les doux. Encore une fois, plusieurs mots tendres et marques d’affection ont été échangés tout au long de la rencontre à Pittsburgh.

Les émotions sont toujours à leur paroxysme quand ces deux adversaires s’affrontent et c’est à se demander pourquoi les Ravens sont sortis aussi à plat.

Si les Steelers ne s’étaient pas contentés de bottés de placement lors de leurs quatre visites dans la zone payante, l’écart aurait pu être beaucoup plus important.

Malgré tout, les Ravens ont eu l’occasion de créer l’égalité avec un touché de Zay Flowers avec un peu plus d’une minute à jouer, mais leur tentative de converti de deux points a complètement échoué.

Des gaffes à répétition

Malgré un effort plus que louable de la défense des Ravens, l’attaque a été complètement embouteillée.

Lamar Jackson n’a réussi que 48,5% de ses passes. Il a aussi été victime d’une interception, et deux autres revirements ont coulé l’équipe. Même le toujours fiable porteur de ballon Derrick Henry a commis un échappé et outre une longue course de 31 verges, il a été limité à 34 verges sur ses 12 autres portées.

Les trois revirements des Ravens se sont soldés en neuf points des Steelers. Dans un match aussi âprement disputé, ça ne pardonne certainement pas.

Le botteur Justin Tucker, qui connaît une carrière phénoménale, mais qui a sévèrement perdu de son lustre cette saison, a raté deux placements.

Avec 12 pénalités qui ont coûté 80 verges, les Ravens n’ont pas joué du football inspirant.

Bref, il est plutôt étonnant de constater à quel point les Ravens ont distribué les cadeaux à tous les niveaux.

Une situation qui se répète

Les Ravens, année après année, sont compétitifs. Ils sont assurément l’une des organisations les plus crédibles de la NFL.

Toutefois, ils offrent un rendement beaucoup trop inconstant et semblent incapables d’aller chercher les matchs critiques.

Face aux Steelers, ils ont échappé huit des neuf derniers duels. Ils n’ont pas été en mesure d’inscrire au moins 20 points contre eux depuis novembre 2020.

Lamar Jackson montre un dossier en carrière de deux victoires et cinq défaites face à cette équipe qu’il doit absolument battre.

Le quart-arrière connaît une saison fantastique, personne ne va dire le contraire, sauf qu’il doit absolument faire mieux quand l’enjeu s’élève. Contre les Steelers, il n’a lancé que quatre passes de touché à ce jour et il a été intercepté à huit occasions.

Les Ravens ne sont assurément pas morts. Ils ont démontré à quel point ils pouvaient être dominants cette saison en écrasant de bonnes équipes comme les Bills et les Broncos.

Il n’en demeure pas moins que les Steelers prennent le contrôle de cette féroce rivalité et que l’écart se creuse au sommet de la division.

Les Steelers montrent un dossier de 8-2, contre 7-4 pour les Ravens. Ils n’ont pas perdu depuis qu’ils ont donné les clés de l’attaque à Russell Wilson. On vous disait la semaine dernière qu’il était grand temps de les prendre au sérieux. C’est d’autant plus vrai aujourd’hui.