Les Rangers annoncent (encore une fois) une reconstruction dans une lettre envoyée aux partisans

Comme ils l'avaient fait en 2018, les Rangers de New York ont envoyé une lettre à leurs partisans, vendredi, afin d'annoncer que l'équipe amorçait une reconstruction.

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C'est donc dire que l'on doit s'attendre à plusieurs changements au sein de l'effectif d'ici la date limite des transactions dans la Ligue nationale de hockey (LNH) prévue le 6 mars prochain.

«Compte tenu de notre position au classement et des blessures à des joueurs clés cette saison, nous devons être honnêtes et réalistes à propos de notre situation. Nous ne resterons pas les bras croisés — un changement d’approche nous permettra d’être intelligents et opportunistes dans la manière de restructurer l’équipe», a écrit le directeur général Chris Drury dans la lettre adressée aux fans des Rangers.

Avant de publier leur message sur les réseaux sociaux, le DG a tenu des rencontres individuelles avec le groupe de meneurs de l'équipe ainsi qu'une rencontre avec le reste du club.

Bien que Drury précise que l'équipe amorce un «réoutillage» plutôt qu'une «reconstruction», il compte rajeunir son effectif. 

«Nous viserons des joueurs qui apportent de la ténacité, des habiletés, de la vitesse et une mentalité gagnante, tout en mettant l’accent sur l’acquisition de jeunes joueurs, de choix au repêchage et d’espace sous le plafond salarial afin de nous offrir de la flexibilité pour l’avenir», ajoute-t-il.

Au revoir, Panarin?

Après avoir remporté le trophée des Présidents à la suite de la saison 2023-2024, les Rangers sont en voie de rater les séries éliminatoires pour une deuxième année de suite.

L'équipe occupe actuellement le dernier rang du classement de l'Association de l'Est avec une fiche de 20-22-6 et une récolte de 46 points. Mais c'est surtout en raison de sa fiche exécrable à la maison qu'elle se retrouve dans les bas-fonds du classement; elle n'a remporté que cinq de ses 19 matchs au Madison Square Garden jusqu'ici cette saison.

Parmi les joueurs qui pourraient se retrouver sous d'autres cieux d'ici le 6 mars, il y a l'attaquant étoile Artemi Panarin. Le joueur de 34 ans dispute la dernière année de son contrat en 2025-2026 et deviendra joueur autonome sans compensation en juillet prochain.

Justement, l'informateur du réseau Sportsnet Elliotte Friedman a rapporté que les Rangers ne feront pas d'offre de contrat à l'attaquant russe en vue de la prochaine campagne. Son départ de New York devient donc une formalité.

S'ils sont rendus disponibles, les attaquants Vincent Trocheck, Mika Zibanejad ainsi que le défenseur Adam Fox pourraient être également très convoités par des équipes qui aspirent aux grands honneurs.

En février 2018, le directeur général de l'époque Jeff Gorton ainsi que le président Glen Sather avaient écrit une lettre aux fans qui annonçait également une reconstruction chez les Rangers. Celle-ci avait toutefois été accélérée grâce à la venue de Panarin.

Voici la lettre traduite en français:

Message de Chris Drury à nos partisans,

Nous voulions prendre un moment pour nous adresser à notre base de partisans loyale et passionnée. Nous connaissons et ressentons votre déception quant au déroulement de la saison jusqu’à présent. Nous partageons votre frustration et ne souhaitons rien de plus que d’offrir une performance sur la glace dont vous puissiez être fiers — c’est ce qui nous motive chaque jour. Personne dans l’organisation n’est satisfait de la situation — de la direction aux entraîneurs, jusqu’aux joueurs. Au cours des dernières années, nous avons connu certains succès et des moments dont nous pouvons être fiers, mais ce n’était pas l’objectif ultime. Nous travaillons sans relâche chaque jour pour ramener une Coupe Stanley à New York, car c’est ce que nos partisans méritent.

Compte tenu de notre position au classement et des blessures à des joueurs clés cette saison, nous devons être honnêtes et réalistes à propos de notre situation. Nous ne resterons pas les bras croisés — un changement d’approche nous permettra d’être intelligents et opportunistes dans la manière de restructurer l’équipe. Il ne s’agira pas d’une reconstruction. Il s’agira d’un réoutillage basé sur nos joueurs clés et nos espoirs. Nous viserons des joueurs qui apportent de la ténacité, des habiletés, de la vitesse et une mentalité gagnante, tout en mettant l’accent sur l’acquisition de jeunes joueurs, de choix au repêchage et d’espace sous le plafond salarial afin de nous offrir de la flexibilité pour l’avenir. Cela pourrait signifier dire au revoir à des joueurs qui nous ont offert, à nous comme à nos partisans, de grands moments au fil des années. Ces joueurs ont représenté les Rangers avec fierté et classe, et ils feront toujours partie de la famille.

Alors que nous amorçons ce nouveau plan stratégique, nous continuerons à jouer avec fierté et passion pour nos partisans. Nous apprécions votre soutien indéfectible envers les Rangers plus que nous ne pouvons le décrire, et nous vous remercions pour tout ce que vous faites pour notre organisation. Vous commencerez à voir certains éléments de notre plan prendre forme au cours des prochaines semaines et des prochains mois.