Le CH doit transiger... avec les Rangers

Il n’y avait pas d’urgence, et le Canadien a néanmoins offert une prolongation de contrat de deux ans à Alexandre Texier.

Montréal ne devait absolument rien au cousin. Qu’est-ce que cette signature cache, alors...?

Elle permet au tandem Gorton & Hughes de posséder une carte de plus dans son jeu. Bientôt, il y aura des attaquants en trop avec l’équipe.

Avec les retours anticipés de Laine, Dach et Evans, en plus de celui de Newhook quelque part en mars, le Tricolore pourra compter sur 17 attaquants alors que la logique en impose un maximum de 14.

Owen Beck partira vers Laval. C’est acquis, mais ça laissera deux attaquants en trop avec l’équipe première.

Quel avenir pour Laine?

Patrik Laine était un peu dans les jambes avant de tomber au combat à l’automne. Sans rôle précis, le taciturne Finlandais était une distraction...

Je doute que la direction veuille rejouer dans ce mauvais film et, si oui, Martin St-Louis risque d’imposer son véto.

Est-ce qu’une équipe de bas de classement, en reconstruction, sera prête à avaler la balance de contrat de Laine? Probablement...

Sinon, il y a toujours la mise au ballottage dans le but de l’envoyer à Laval, ce qui, sur un refus de Laine, permettrait de le libérer tout simplement, comme les Blues ont fait avec le Français Texier.

Resterait alors un seul attaquant en trop. Zachary Bolduc est une cible facile à envoyer à Laval parce qu’il n’a pas à passer par le ballottage. Mais ce n’est pas l’idéal...

Surtout que Texier demeurerait sur le top 6 en attaque. On ne veut pas ça à l’aube des séries, malgré les excellents services rendus.

Viser Lafrenière

Le CH, on ne s’en sort pas, doit conclure une transaction. Je suis un partisan du «on a jamais trop de joueurs de centre».

Ma cible de prédilection demeure Sidney Crosby, mais plus réalistement, Ryan O’Reilly.

Sauf que Nashville fait un «push» vers les séries et O’Reilly mène la charge. Il est donc disqualifié jusqu’à nouvel ordre. Les Penguins sont aussi dans le coup, alors je dois faire mon deuil de Crosby...

Si le vieux Rick Bowness ne redresse pas les Blue Jackets, je verrais très bien Sean Monahan revenir à Montréal à l’instar de Phillip Danault.

Sauf qu’entretemps, les Rangers ont atteint la cave de l’Est. Pas totalement sortis de la course, mais rien ne va plus à Manhattan. Mercredi encore, les Blue Shirts ont été rossés 8-4 par les Sénateurs...

Depuis sa sélection au tout premier échelon en 2020, Alexis Lafrenière semble continuellement vivre des relations amour haine avec ses entraîneurs.

Est-ce que Chris Drury pourrait être tenté de liquider Lafrenière dans une transaction structurante?! Si oui, le Canadien devrait explorer l’option d’acquérir un ailier plutôt qu’un centre top 6.

Martin St-Louis est un véritable gourou avec ses joueurs. L’approche individuelle St-Louis fait sa marque, et je suis convaincu qu’un gars comme Lafrenière exploserait sous la gouverne de Martin.

Bolduc sacrifié?

On voit moins ça depuis quelque temps, mais il existe encore des transactions impliquant de multiples contrats de la Ligue nationale. C’est ce que le Canadien devrait tenter de compléter.

Ça ne me fait pas plaisir, mais Zachary Bolduc pourrait être sacrifié dans cette transaction. Je pense qu’en impliquant Zach, Kent Hughes pourrait conserver les services d’Alex Newhook et inclure, plutôt, Texier et son contrat de deux ans à 2,5 millions par saison...

Un jeune défenseur tel Jayden Struble et un haut choix de repêchage viendraient compléter une offre généreuse qui permettrait au CH de présenter une formation de 14 attaquants, 7 défenseurs avec le rappel, au choix, de Engström ou Reinbacher et deux gardiens de but, avec le renvoi de Fowler ou Dobes vers Laval.

Je pense qu’Alexis Lafrenière à droite de Suzuki et Caufield serait un «fit» extraordinaire. Avec un deuxième trio qui demeurerait intact, je verrais très bien Jake Evans flanqué de Newhook et Dach sur un troisième trio, et Phillip Danault au centre de Josh Anderson et Samuel Blais sur la quatrième unité.

Les vétérans Gallagher et Veleno seraient en 13 et 14, Gallagher en alternance avec Blais et Veleno en polices d’assurances pour les fragiles Dach et Evans...

Homogénéité ajoutée, encore plus de derrières dans les bonnes chaises en attaque, défense qui fait saliver, gardien numéro un retrouvé... vivement les séries, il y a du dommage à causer!