Les prédictions de nos experts: on voit grand pour le Canadien... certains jusqu’à la coupe Stanley

Le printemps s’annonce beau à Montréal, du moins si on est du genre à voir le verre à moitié plein. Ce sont précisément 50 % de nos 30 experts qui ont prédit que le Canadien se débarrassera du Lightning de Tampa Bay au premier tour. Un sur deux, quand même, contre une équipe bourrée de talent et expérimentée !

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Et certains voient le CH bien plus loin dans ces séries... très loin même.

Oui, car il y a parmi nous sept optimistes qui pensent que Montréal peut se rendre en finale. Du lot, trois sentent même des relents de 1986 ou de 1993 et estiment que le Canadien peut surprendre le monde du hockey en soulevant la coupe Stanley dès cette saison avec sa jeune, mais électrisante équipe.

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On saura dans environ deux mois si on était aveuglé par la saison magique que le club vient de nous faire vivre ou si l’on était visionnaire. Oui, « on », car l’auteure de ses lignes croit aussi que le CH peut nous faire vivre un printemps de rêve. Parce qu’il y a des parallèles à tracer entre ces séries et celles de 2021.

Bien sûr, l’équipe sur la glace n’a rien à voir avec celle qui avait atteint la finale il y a cinq ans. Mais Tampa, ce sera le grand test, comme l’étaient les Maple Leafs de Toronto à l’époque pas si lointaine des Carey Price et Shea Weber. Après, la porte s’ouvre un peu dans l’Est. Et elle pourrait s’ouvrir grandement si les Sabres de Buffalo ou les Hurricanes de la Caroline en venaient à se faire surprendre tôt.

L’Avalanche, ultrafavorite

L’Ouest, toutefois, risque d’être la montagne infranchissable. En finale, dur de croire que le Canadien pourrait avoir le dessus sur l’Avalanche du Colorado, par exemple, placée grande gagnante par presque la moitié de nos experts (14), là encore.

En fait, outre nos trois croyants qui pensent que Montréal organisera le défilé de la coupe Stanley, personne n’estime qu’une équipe de l’Est puisse être couronnée. Derrière l’ultrafavorite Avalanche, les Stars de Dallas récoltent six voix.

Cinq spécialistes pensent que la troisième fois sera enfin la bonne pour les Oilers d’Edmonton. Denis Casavant nous fait d’ailleurs rêver en prédisant une finale entre McDavid et les Penguins de Pittsburgh (et de Sidney Crosby).

Qui aura vu le verre trop plein parmi nos 30 experts ? Ou la « mission 25^e » se transformera-t-elle en « mission accomplie » ? La réponse dans deux semaines... ou dans deux mois.