Nikita Kucherov rend service au CH

Nikita Kucherov a joué un vilain tour aux Penguins avec une paire de buts dans une victoire de 5 à 2 du Lightning de Tampa Bay qui empêche pour le moment l'équipe de Pittsburgh de s'amener à la hauteur du Canadien de Montréal.

Les Penguins ont amassé 44 points au classement en 45 parties jusqu’à maintenant cette saison. Il s’agit du même nombre de points que celui du Tricolore, qui a cependant joué trois rencontres de moins. Les hommes de Martin St-Louis ont ainsi un avantage certain sur leurs rivaux, mais ils devront garder le cap dans cette course serrée dans l'Association de l'Est.

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Dimanche au PPG Paints Arena, les favoris locaux ont raté une belle occasion, surtout que tout allait plutôt bien avant les dernières minutes de la troisième période. Kevin Hayes avait créé l'égalité en début d'engagement en avantage numérique.

C'est toutefois ce moment que Nikita Kucherov a choisi pour inscrire son deuxième but du match et son 20e de la saison. Le Russe a chipé la rondelle à Noel Acciari, qui s'est rendu coupable d'un revirement, avant de la loger sous le bras droit du gardien Tristan Jarry.

La frustration d'Acciari était facilement visible, lui qui a fracassé son bâton contre la barre horizontale à la suite de cette erreur. Anthony Cirelli et Nick Paul ont confirmé la victoire des visiteurs en touchant tous les deux la cible dans un filet désert. 

Brandon Hagel a été l'autre buteur du Lightning. L'attaquant qui défendra les couleurs du Canada à la Confrontation des 4 Nations a remonté la patinoire avec vitesse pour marquer un superbe but durant la période médiane.

Les Penguins n'ont enregistré qu'une victoire à leurs sept dernières sorties.