Les Patriots ont enfin l’espoir d’un avenir meilleur

Depuis le début de la saison, les Patriots sont tellement mauvais que l’écoute de leurs matchs s’apparente à de la torture. Cependant, malgré une autre défaite, cette fois contre les Texans, un vrai vent d’optimisme souffle sur l’équipe en raison de la performance du quart-arrière recrue Drake Maye.

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Les Patriots ont une fiche d’une victoire et cinq revers. À trois reprises, ils ont été battus par des écarts de 17 points ou plus, dont ce dimanche dans une bonne fessée de 41-21 contre Houston.

C’est la deuxième année de suite qu’ils débutent la saison à 1-5. Ils seront assurément exclus des séries éliminatoires pour une quatrième fois en cinq ans depuis le départ de Tom Brady.

Franchement, ils sont exécrables, putrides, nauséabonds, vraiment pourris! Et pourtant, leurs partisans sont probablement sortis du Gillette Stadium en fin de journée pour aller s’engouffrer dans l’horrible trafic de la route 1, à Foxborough, en sifflotant des airs guillerets.

C’est l’effet que peut faire un quart-arrière recrue qui connaît un premier départ plus qu’encourageant.

Tout un départ!

On dit qu’on a une seule chance de faire bonne première impression et c’est en plein ce que Drake Maye a fait face aux Texans avec trois passes de touché. À ses cinq premiers départs, son prédécesseur Jacoby Brissett avait été limité à seulement deux passes de touché.

Maye a accumulé 243 verges aériennes face à une défense qui n’avait toujours pas accordé 200 verges aux quarts-arrières adverses cette saison.

Sa première passe de touché, une bombe parfaitement placée dans les mains du receveur Keyshon Boutte, rappelait à elle seule pourquoi les Patriots ont fait de Maye le troisième choix au total du repêchage, en avril dernier.

Depuis 2020, l’attaque n’a réussi que trois touchés sur des passes qui ont voyagé plus de 35 verges dans les airs.

Il ne faut pas virer fou pour une passe, mais les partisans ont raison de croire qu’ils ont enfin un jeune quart qui pourra ouvrir le jeu.

Situation risquée...

Bien sûr, Maye n’a pas été parfait. Sa fiche montre deux interceptions, quoique sur l’une de ses interceptions, le ballon a été touché à la ligne de mêlée. Il a aussi commis un autre revirement sur un échappé.

Dans l’ensemble, toutefois, cette prestation a de quoi raviver les espoirs de l’équipe. Il s’est montré décisif, agressif (12,2 verges par passe complétée) et il a aussi démontré de belles aptitudes athlétiques avec 38 verges au sol en cinq courses.

Le plus impressionnant, c’est qu’il a fait tout ce boulot derrière une ligne offensive atroce. Cette unité est, de loin, la pire de la ligue. C’est sans compter que trois joueurs sur cette ligne ont subi des blessures durant le match.

Jusqu’ici cette saison, les Patriots ont vu quatre joueurs défiler au poste de bloqueur à gauche, deux comme garde à gauche, trois à la position de centre, en plus de deux gardes à droite et deux bloqueurs à droite.

C’est non seulement inefficace comme ligne à l’attaque, mais cette instabilité peut nuire au développement d’un jeune quart-arrière. Chapeau à Maye d’avoir joué aussi bien à son premier départ en carrière, mais soyons francs, les Patriots jouent avec le feu en l’envoyant dans une situation aussi dangereuse.

La pression est de plus en plus forte dans la NFL pour faire jouer rapidement les quarts-arrières. Surtout que cette année, les Caleb Williams (Bears) et Jayden Daniels (Commanders) montrent des signes très prometteurs.

Souhaitons seulement à Maye de sortir de cette saison en un seul morceau...

5 MOMENTS CLÉS

1. Un solide duo

Les Buccaneers ont inscrit 51 points face aux Saints et l’élément le plus notoire de leur prestation offensive est le jeu de leurs porteurs de ballon. En l’absence de Rachaad White, Bucky Irving et Sean Tucker ont pris le contrôle. Tucker, ignoré au repêchage de 2023, a brillé avec 136 verges au sol et un touché, en plus 56 verges par les airs et un autre touché. Irving, un choix de quatrième tour le printemps dernier, a gagné 81 verges au sol et 24 par la passe, en plus d’un touché. Il a couru comme s’il avait la rage. On le dit depuis quelques semaines déjà, il devrait jouer à la place de White.

2. Les Lions dominants

Les Lions n’ont fait qu’une bouchée des Cowboys, privés de plusieurs bons éléments en défense, dont leur joueur étoile Micah Parsons. Leur jeu le plus épatant est sorti du sac à surprises. Jared Goff a d’abord remis le ballon au porteur David Montgomery, qui à son tour l’a refilé au receveur Amon-Ra S.Brown, qui a de nouveau remis le ballon à Goff, qui, enfin, a rejoint l’ailier rapproché Sam Laporta sur une longue passe. En termes de football, on parle d’un «flea flicker» sur une feinte de jeu renversé. Vous êtes étourdis? Les Cowboys aussi!

3. Sirianni et les fans...

L'entraîneur-chef des Eagles Nick Sirianni a vu son équipe l'emporter de justesse face aux Browns. Avec un alignement aussi dominant, on s'attendrait à mieux des Eagles, qui ont eu besoin de tout leur petit change pour venir à bour d'une équipe qui en arrache vraiment. En fin de match, Sirianni s'est rendu près des estrades pour exprimer sa façon de penser à des partisans de Philadelphie mécontents malgré la victoire. D'une part, il est permis de se demander s'il a juste ça à faire. D'autre part, ses émotions semblent vraiment avoir le dessus sur lui.

4. Un cas rare

Dans la victoire des Bears face aux Jaguars à Londres, une situation inusitée est survenue. L’ailier rapproché Cole Kmet a dû effectuer du temps supplémentaire. En début de match, le spécialiste des longues remises Scott Daly s’est blessé. Chez les Bears, c’est Kmet qui agit comme spécialiste en urgence dans une telle situation. Il a donc été appelé à effectuer les remises sur les cinq bottés de transformation des Bears, dont deux fois après ses propres touchés! Pour la petite histoire, la dernière fois qu’un joueur avait effectué une longue remise après avoir inscrit un touché, c’était en 2005 (Mike Bartrum, avec les Eagles).

5. Une interception critique

Parfois, un jeu change complètement le cours d’un match. Les Falcons ont gagné par 18 points face aux Panthers, mais le duel a été plus serré qu’il en a l’air. Avec un peu moins de 11 minutes à jouer, les Panthers tiraient de l’arrière par 28-20 et se rapprochaient de la zone des buts. Avec le ballon à la ligne de 32 des Falcons, Andy Dalton a tenté une passe et le solide demi de coin AJ Terrell a flairé le jeu pour réussir l’interception. Neuf jeux plus tard, le porteur Tyler Allgeier inscrivait le touché d’assurance. Les Falcons sont sur une séquence de trois victoires.

LES GAGNANTS DE LA SEMAINE

1. Caleb Williams

Le quart-arrière recrue des Bears commence vraiment à nourrir les espoirs des partisans des Bears. À Londres, il a été fumant avec quatre passes de touché et 23 passes réussies en 29 tentatives. Les Bears ont remporté leurs trois derniers matchs.

2. Jordan Love

Et un autre quart-arrière qui a lancé quatre passes de touché! Jordan Love a été en contrôle parfait face aux Cardinals. Romeo Doubs, suspendu la semaine dernière par l’équipe parce qu’il avait boudé chez lui plutôt que de s’entraîner, a été le récipiendaire de deux de ces passes de touché.

3. Derrick Henry

Le roi règne toujours en souverain impitoyable sur le reste des pauvres mortels! Le porteur des Ravens a inscrit deux touchés sur 132 verges au sol et il compte déjà neuf touchés cette saison. Toute une addition!

4. TJ Watt

Même quand TJ Watt n’enregistre aucun sac, il domine d’autres façons. Quand les Raiders frappaient à la porte des buts au troisième quart, il a provoqué un échappé du porteur Ameer Abdullah. Quel monstre!

5. Joe Mixon

Le porteur des Texans avait été dominant à son premier match avant de se blesser. Quel retour au jeu face aux Patriots! Il a gagné 102 verges au sol et 30 par les airs avec deux touchés.

LES PERDANTS DE LA SEMAINE

1. Les Browns

On vous disait il y a quelques jours à quel point l’attaque était minable avec Deshaun Watson aux commandes. Face aux Eagles, l’unique touché est venu des unités spéciales et Watson a été limité à 168 verges. Les Bruns sont les seule cette saison qui n’ont pas gagné 300 verges dans un match.

2. Mike McCarthy

Oui, les Cowboys ont des blessés, mais rien ne justifie une défaite de 47-9 face aux Lions. Lors des premières demies cette saison à la maison, les Cowboys ont été déclassés 83-28. Est-ce que pour vous, ça sonne comme une équipe bien préparée?

3. Les Jaguars

C’est de pire en pire pour les Jaguars (1-5) avec une défaite horrible face aux Bears. Le maraudeur Andre Cisco a mentionné que les joueurs abandonnaient. L’entraîneur-chef Doug Pederson dit qu’il faut complètement changer la culture. Ça, c’est son boulot!

4. Will Levis

Les Titans sont 1-4 et leur quart-arrière Will Levis paraît vraiment mal. Il deviendra difficile de s’accrocher à son poste avec un match de 16 en 27 pour seulement 95 verges, en plus d’une interception.

5. Aidan Hutchinson

Dans la victoire face aux Cowboys, les Lions ont visiblement perdu leur meilleur joueur défensif pour la saison. L’ailier défensif Aidan Hutchionson a subi une horrible fracture du tibia et a immédiatement quitté le stade en ambulance. Un coup très dur pour le jeune joueur exceptionnel et son équipe...