Les Panthers savent quoi (ne pas) faire

EDMONTON | Tout comme ils l’avaient fait avant que la série se déplace une première fois dans la capitale albertaine, les Panthers se sont entraînés en Floride avant de s’envoler vers le Canada.

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Cette fois, au moins, dame Nature ne leur a pas mis de bâtons dans les roues. Ils sont donc arrivés à Edmonton, comme prévu, en début de soirée. Avec l’espoir, encore une fois, de ramener la coupe Stanley dans leurs bagages.

«Un autre gros défi nous attend à Edmonton, a mentionné Aleksander Barkov. Nous avons joué beaucoup de matchs cette saison. Nous l’avons également fait l’an dernier. Nous savons exactement ce que nous devons faire et comment nous devons jouer.»

Les Panthers savent aussi quoi ne pas faire. C’est-à-dire permettre à l’unité de désavantage numérique des Oilers d’ouvrir la marque. Comme c’est arrivé lors des deux derniers matchs.

D’ailleurs, si les Floridiens peuvent s’assurer que le match se déroule à forces égales le plus longtemps possibles, ils amélioreront leurs chances de succès. Dimanche, trois des quatre premiers buts des Oilers ont été marqués par les unités spéciales.

«J’ai aimé notre jeu à cinq contre cinq. On a affiché une belle maturité, une progression, a indiqué Paul Maurice. Ce qui veut dire qu’on apprend. On apprend comment ça fonctionne. On apprend à bien le sentir.»

Cousins entre en scène

Question d’apporter un peu plus de fougue à son groupe, Maurice réinsérera Nick Cousins dans la formation. Cousins n’a pas foulé la glace depuis le 26 mai, lors du troisième match de la finale de l’Association de l’Est contre les Rangers.

«J’ai hâte de venir aider les gars. Je pense que je peux le faire en apportant de l’énergie. J’ai des jambes fraîches, c’est important à cette période de l’année.»

C’est Kyle Okposo qui risque de sauter son tour.

Ce sera la deuxième fois en deux matchs que Maurice fait appel à des jambes fraîches. Lors du dernier match, Ryan Lomberg avait été invité à sauter dans la mêlée à la place de Steven Lorentz.

«Je sais que ce n’est pas facile pour ces gars d’entrer et de sortir constamment de la formation. Mais, ils arrivent en étant très motivés», a soutenu Maurice.