Les Hurricanes servent le traitement royal à Eric Staal

Grand joueur de l’organisation et ancien capitaine, Eric Staal aura l’occasion de prendre sa retraite dans l’uniforme des Hurricanes de la Caroline, en plus de voir son numéro 12 être retiré.

Le grand attaquant de 39 ans est sans contredit le meilleur joueur de l’équipe depuis son déménagement de Hartford à la fin des années 1990. Sélectionné au deuxième rang total du repêchage de 2003, il a détient la plupart des records offensifs des «Canes».

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Ainsi, le directeur général Eric Tulsky lui a fait une fleur en lui offrant un contrat d’un jour mardi. Il deviendra un immortel quand son chandail sera hissé dans les hauteurs du PNC Arena durant la saison 2024-2025.

«Eric est une figure centrale dans l’histoire de la franchise. Pendant son temps avec nous, il a eu un impact incommensurable sur ses coéquipiers, l’organisation et la communauté», a indiqué Tulsky par voie de communiqué.

Staal a amassé 775 points, dont 322 buts, en 909 matchs avec les Hurricanes. Il a connu sa meilleure saison en 2005-2006, inscrivant 45 filets et 100 points durant le calendrier régulier avant d’aider les siens à remporter la Coupe Stanley.

«Dès le moment où je suis arrivé à Raleigh à 18 ans et pendant mes 12 ans là-bas, j’ai ressenti l’amour et le soutien des amateurs et de l’organisation d’une façon qui sera toujours spéciale pour moi. Cela ne faisait aucun doute que lorsque j’allais accrocher mes patins, j’allais vouloir le faire avec les Hurricanes de la Caroline», a expliqué Staal.

L’Ontarien a quitté la Caroline en 2016 pour jouer avec les Rangers de New York. Il a ensuite porté l’uniforme du Wild du Minnesota, des Sabres de Buffalo, du Canadien de Montréal et des Panthers de la Floride, atteignant la finale en 2021 et 2023.