Les Hurricanes pourront-ils retenir Hamilton?

Le défenseur Dougie Hamilton pourrait être un joueur autonome très convoité au terme de la prochaine saison, mais les Hurricanes de la Caroline comptent bien conserver ses services.

«Nous nous approchons du moment où nous allons en discuter», a indiqué le directeur général des Hurricanes, Don Waddell, jeudi, à propos d’une prolongation de contrat avec Hamilton.

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La formation de la Caroline aimerait régler ce dossier rapidement, avant même le début de la prochaine campagne, dans un monde idéal.

«Dougie n'est pas encore revenu ici, il est toujours à Toronto, a expliqué Waddell, cité sur le site web de la Ligue nationale de hockey. Je pense qu'il reviendra vers la fin de la semaine. Il deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la saison, donc nous aimerions que ça se règle rapidement. »

Âgé de 27 ans, Hamilton se prépare à écouler la dernière année d’une entente lui rapportant 34,5 millions $ en six campagnes. En 2019-2020, le défenseur avait été limité à 47 parties en saison régulière, récoltant alors un impressionnant total de 40 points.

Une durée plus courte

Il sera intéressant de voir le contrat que pourra obtenir Hamilton advenant qu’il prolonge son association avec les Hurricanes. Waddell a déjà laissé imaginer que la durée du partenariat pourrait être un peu plus courte, prétextant que le marché a changé à la suite de la pandémie de COVID-19.

«Nous savons que le plafond salarial va demeurer stable pour les deux prochaines années, a ainsi noté Waddell. Nous savons aussi que le marché a changé. Je ne dis pas que nous ne lui offrirons pas un contrat à long terme, mais si vous regardez le marché des joueurs autonomes, peu de joueurs ont obtenu des ententes de plus de trois ans. Je pense que le marché a changé, et c'est normal, compte tenu de la situation dans laquelle nous sommes tous.»