Les Golden Knights gagnent pour une première fois la Coupe Stanley à leur 6e année d’existence

LAS VEGAS | Il n’y a pas si longtemps, les Golden Knights devenaient la 31^e équipe de la LNH. Six ans plus tard, cette équipe a gravé son nom sur la coupe Stanley à sa deuxième participation à la grande danse. 

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Les Golden Knights ont triomphé des Panthers de la Floride 9 à 3, mardi, au T-Mobile Arena pour gagner cette finale en cinq matchs. 

«C’est un sentiment incroyable, a dit Nicolas Roy sur les ondes de TVA Sports. On a travaillé tellement fort toute la saison. Il n’y a pas beaucoup de monde qui croyait qu’on gagnerait en début de saison.»

Mark Stone a réussi un tour du chapeau, obtenant son troisième but de la soirée dans un filet désert, ouvrant la porte à une pluie de casquettes. 

«Nous voulons la coupe». Les bruyants partisans à Vegas ont scandé cette petite phrase dès la période d’échauffement. Ils ont hurlé encore plus fort, en deuxième période, quand les Knights ont écrasé leurs rivaux qui ressemblaient plus à une bête affaiblie qu’à une prétendante pour le titre. 

Sans Matthew Tkachuk, possiblement blessé à l’épaule droite, les Panthers n’avaient plus les munitions pour rivaliser avec l’équipe de Bruce Cassidy. 

En 2018, première année d’existence de cette franchise dans la ville du vice, les Golden Knights avaient connu un parcours cendrillon avec une présence en finale. Mais les Capitals de Washington avaient détruit le scénario hollywoodien par une victoire en cinq matchs. 

Jonathan Marchessault, William Karlsson, Reilly Smith, William Carrier, Shea Theodore et Brayden McNabb, les six membres originaux, ont maintenant savouré leur revanche en soulevant le plus précieux des trophées au-dessus de leur tête. 

Lorsqu’il a obtenu la franchise, le propriétaire de Vegas, Bill Foley, avait d’ailleurs prédit une coupe Stanley à la sixième année d’existence de son club.

Le Conn-Smythe à Marchessault

Au sommet du circuit avec 13 buts en séries, Marchessault est devenu le 13^e Québécois à remporter le trophée Conn-Smythe. 

L’ancien des Remparts de Québec, un joueur jamais repêché dans la LNH, a amassé une passe dans cette victoire écrasante pour prolonger sa série de matchs avec au moins un point à dix. Il a fini les séries avec 13 buts et 12 passes pour 25 points en 22 matchs.

«Je suis fier de mon parcours. Ça m’a pris du temps. Juste de me rendre à la LNH, j’étais fier. Ça, c’est la cerise sur le sundae. Tous les gars dans le vestiaire sont des gagnants», a déclaré Marchessautl à TVA Sports

Ambiance électrique

Il y avait énormément d’ambiance à l’intérieur de l’édifice, mais aussi à l’extérieur des murs. À plusieurs heures de la rencontre, la promenade menant à l’aréna et la fameuse Strip vibraient au rythme de l’équipe locale. 

Une fois la rondelle sur la glace, Adin Hill a réalisé deux gros arrêts dans les premières minutes pour procurer une bonne dose de confiance à ses coéquipiers. 

Mark Stone, le capitaine, et Nicolas Hague ont déjoué Sergeï Bobrovsky en moins de deux minutes à mi-chemin de la première période pour procurer une avance de deux buts. 

Les Panthers ont connu un soubresaut au début de la deuxième période. Aaron Ekblad a surpris Hill d’un tir des poignets alors que Ryan Lomberg passait devant le filet. Mais ce n’était qu’un minuscule regain de vie. 

Une domination totale

Les Golden Knights n’ont jamais montré un signe de nervosité. 

Au contraire, ils ont complètement dicté le jeu pour le reste de la deuxième en inscrivant quatre buts. Martinez, Smith, Stone et Michael Amadio ont tour à tour touché la cible. 

Avec un pointage de 6 à 1 après 40 minutes, on pouvait sortir la coupe de sa boîte et placer le champagne au froid. 

Le sort de ce match était joué. La ville du vice, un pari gagné par Gary Bettman, pouvait célébrer. 

Nicolas Roy a participé à ce festival offensif en inscrivant le neuvième but. 

Dans ce match de fou, seuls Zach Whitecloud, Carrier et Keegan Kolesar n’ont pas écrit leur nom sur la feuille de pointage. 

En route vers la finale, les Panthers ont fait tomber trois géants en éliminant les Bruins, les Maple Leafs et les Hurricanes. Ils ont manqué d’énergie contre les Chevaliers dorés et trop de joueurs tenaient avec de la broche. 

– Avec Jonathan Bernier