Les erreurs d'arbitrage au centre de la défaite des Lakers: « LeBron James est la vedette la moins bien traitée par les arbitres »

Le Thunder d’Oklahoma City, champion en titre de la NBA, représente déjà un défi colossal pour ses adversaires. Inutile, selon les Lakers de Los Angeles, d’en rajouter avec un arbitrage trop permissif. 

C’est du moins ce qu’a laissé entendre la formation californienne après sa défaite de 125 à 107 face au Thunder, jeudi, lors du deuxième match de leur série de deuxième tour.

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L’entraîneur-chef des Lakers, JJ Redick, n’a d’ailleurs pas mâché ses mots en conférence de presse, affirmant notamment que LeBron James « est la vedette la moins bien traitée par les arbitres que j’ai jamais vue ».

« Ce n’est pas nouveau. Ce n’est pas spécifique à cet équipage arbitral ou à cette série, a-t-il expliqué aux journalistes dans des propos relayés par le site The Score. Il se fait beaucoup fauter, mais ce n’est pas sifflé. C’est le joueur que j’ai vu recevoir le plus de coups à la tête sur ses pénétrations, et pourtant c’est rarement appelé. »

Au-delà du traitement réservé à James, les Lakers ont aussi dénoncé la rudesse du jeu pratiqué par le Thunder.

« Shai Gilgeous-Alexander obtient une faute de contact, j’imagine, sur une pénétration, a poursuivi Redick. Pendant une séquence, sur quatre possessions consécutives, nos joueurs se sont fait complètement rentrer dedans. [...] Le Thunder est déjà assez difficile à affronter comme ça. Il faut simplement être capable de siffler les fautes quand il y en a. Et il y en a. »

En l’absence de Luka Dončić, les piliers offensifs des Lakers, comme James et Austin Reaves, doivent en donner davantage. James a terminé la rencontre avec 23 points, tandis que Reaves en a inscrit 31.

Ce ne fut toutefois pas suffisant pour les Californiens, qui accusent maintenant un retard de 2 à 0 dans cette série.

Les Lakers tenteront de réduire l’écart samedi, à Los Angeles, lors du troisième match de l’affrontement.