«Je ne sonnerai pas l’alarme dès le premier match»: les centres du CH ont coulé l’examen des mises au jeu, mais Martin St-Louis ne panique pas

DETROIT | Contre les Maple Leafs, un seul joueur de centre a été capable de remporter plus de la moitié de ses mises au jeu. 

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Celui qui reçoit un collant dans son cahier Canada est Jake Evans, qui a terminé le match avec un taux d’efficacité de 58% (7/12). Les autres ont connu une soirée difficile. Nick Suzuki a conclu le match à 46% (6/13), Kirby Dach a eu une soirée très difficile à 21% (3/14), de même qu’Alex Newhook avec 22% (2/9). Jouant sur le même trio que Newhook, Oliver Kapanen a effectué six mises au jeu et en a gagné la moitié.

«Toronto est l’une des meilleures équipes dans le cercle des mises en jeu, alors je ne sonnerai pas l’alarme dès le premier match contre cette équipe-là», a insisté Martin St-Louis jeudi matin.

Et il a raison. Les Maple Leafs ont terminé au second rang de la LNH l’an passé avec une moyenne de 53,7% dans le cercle des mises en jeu.

Importance

«C’est une grosse partie du jeu, mais même avec tout ça, on a été capables de dominer une grosse partie du match, a relativisé l’entraîneur-chef. Si on peut commencer avec la rondelle plus souvent, c’est sûr que ça va nous aider.

«Mais même là, tu as du hockey à jouer entre les mises au jeu et j’ai bien aimé comment on s’est comportés.»

C’est cependant un rappel que le Canadien était un élève de milieu de peloton (13^e dans la LNH) l’an passé avec une moyenne de 50,8%.

«Ces gars-là sont bons, a mentionné Alex Newhook au sujet des joueurs de centre des Leafs. Mais en même temps, je crois que nous savons que nous devons faire mieux collectivement. Je sais que je dois être meilleur dans le cercle. Mais ce n’est qu’un match, il faut se reconcentrer et comprendre ce qui n’a pas fonctionné.»

À cet égard, à mesure que le match de mercredi soir contre les Maple Leafs progressait, on voyait les autres joueurs être plus actifs sur les mises au jeu et c’est ce que veut voir Martin St-Louis.

«C’est sûr que le joueur de centre a la grosse responsabilité, mais ça ne veut pas dire que les autres ne peuvent pas l’aider.»